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霍金先生曾经提出很多预言 ， 有一些预言直指地球未来可能会面临各种威胁 ， 人类文明可能会因此终结 ， 而我们的出路是走出地球 ， 移民外星球 。 这些所谓的“末日”预言是否真的会应验 ， 没人知道 ， 毕竟是以后的事情 ， 谁也不知道明天和意外哪个先到 。 不过 ， 从人类发展的情况来看 ， 走出地球可能会是未来的一个趋势 。
原因很简单 ， 当技术水平比较低的情况下 ， 我们是没法实现那些看起来高大上的目标的 。 比如说在100多年前 ， 那个年代的人肯定是想不到我们在短时间内就可以飞到世界各地 ， 也想象不到我们拿着个手机就能够与远在千里之外的亲朋好友实现视频通话 。 现代的航空已经很发达 ， 乘坐飞机前往外国已经是很普遍的事情了 。 也就是说 ， 当未来人类科技足够发达的时候 ， 人类走出地球、移民外星球理论上也是可以实现的 。 不过 ， 这个梦想离我们还比较遥远 ， 而那艘飞行了40多年的飞船传回的最后那张照片 ， 也令人深感绝望 。 这是怎么回事？
旅行者1号探测器其实 ， 说到已经飞行了40多年的无人飞船 ， 相信大家都猜测到是旅行者1号和旅行者2号 ， 虽然它们早在1977年就发射升空了 ， 但是到现在它们的部分设备仍正常运行 ， 所以即使它们飞了几十年 ， 但是存在感仍是满满的 。 例如在前两年旅行者2号探测器有一次需要执行例行的360度旋转以校准磁强计 ， 但是不知道什么原因导致这个动作推迟了 ， 结果导致2个内部系统消耗了一定的功率 ， 飞船的软件关闭了其搭载的所有科研仪器 ， 一度与地面指挥中心“失联” ， 不过后来工程师还是解决了这个问题 。
相比之下 ， 旅行者1号探测器的情况就相对要好一些 ， 并没有出现这样让人担忧的问题 。 虽然旅行者2号探测器比旅行者1号探测器发射时间早了大概半个月 ， 但是旅行者1号探测器的飞行距离要远远比旅行者2号更远 。 这是它们俩的探测任务不同导致的 。
例如旅行者1号探测器在发射升空以后就朝着木星和土星飞去 ， 从这两颗巨大的气态行星附近高速飞越过去以后 ， 就朝着太阳系的边缘飞去 ， 率先到达太阳系边缘进入星际空间 。 而旅行者2号探测器的探索任务比旅行者1号探测器要复杂得多 ， 除了需要探索木星、土星以外 ， 还需要对更加遥远的天王星、海王星进行抵近观测 。 虽然天王星、海王星这两颗气态行星也位于太阳系的外侧 ， 但是旅行者2号探测器不能直接飞往太阳系外 ， 而是先后抵近了这两颗气态行星 ， 最终旅行者2号探测器与我们的距离比旅行者1号要小一些 ， 但也已经成为第二个进入星际空间的探测器 ， 紧随旅行者1号探测器之后 。
旅行者1号探测器作为现在距离地球最远的人造飞行器 ， 它与我们的地球距离达到了232亿公里 。 这是什么概念？我们发出的无线电信号需要超过21个小时才能抵达旅行者1号 ， 同样的 ， 旅行者1号探测器传回的无线电信号也需要这么长时间才能被我们接收到 。 虽然信号传输极为困难 ， 但是旅行者1号、2号探测器依旧在传回数据 ， 而旅行者1号曾经传回一张让人绝望的照片 。
旅行者1号探测器在完成了对木星、土星的抵近观测以后就朝着宇宙深处飞去 ， 随着它不断向前飞行 ， 它的能量也在不断消耗 ， 最终会有能量耗竭的那一天 。 科学家为了让旅行者1号探测器能够运行更长时间 ， 就发出指令 ， 关闭探测器的部分设备 ， 例如相机 。 在关闭相机前 ， 科学家让旅行者1号探测器回眸看了一眼太阳系 ， 顺便对太阳系的那些行星拍照 ， 得到了太阳系的“全家福” ， 当时与我们地球的距离为64亿公里 。 在其中的一张照片中 ， 我们地球只占了整个画面的0.12像素 ， 只是漆黑星空中一颗不起眼的小亮点而已 。
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