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古代 ， 对于只有油灯、火把照亮的人类来说 ， 夜间出行无疑是非常不方便的 。 赶夜路时 ， 大都只能依靠天然照明设备——月亮 。 但是 ， 我们都知道 ， 月有阴晴圆缺；况且 ， 每个月只有在满月的前后几日 ， 才会比较亮 。
到了现代 ， 我们有了各种照明设备 ， 夜晚行走也不再是那么困难 。但 ， 一个天然照明的设备对于夜晚来说 ， 各种好处可谓不言而喻 。 科学家们计算发现 ， 单单是夜间照明所产生的电费 ， 一年就可以节约近 12亿左右 。
早在上个世纪 ， 各国的科学家就提出过人造月亮的计划 。 我们的邻居 ， 俄罗斯就曾经实施了代号为 “ 旗帜 ”（Znamya）的一系列计划 ， 试图用特制的反射镜从太空反射太阳的阳光 照回地球 。
1992年10月 ， 俄罗斯开始了代号为“旗帜2”号的“人造月亮”任务 。 此前 ， 俄罗斯进行了“旗帜1”号阳光反射镜的地面工程实验 。 在获得准确数据后 ， 俄科学家向和平号空间站发射了进步M -15飞船 ， 飞船上搭载了人类第一个“人造月亮” 。
1993年2月4日 ， “人造月亮”在太空中展开了反射镜太阳帆 。 直径 20m的反射镜由 8瓣厚度仅有 5nm 的超薄镀膜铝片组成 。 每个镜瓣之间依靠32根线连接 。 当镜包完全打开 ， 反射镜依靠自身产生的离心力舒展 ， 成为一轮巨大的人造月亮 。
2月6日后半夜 ， 一道来自天际的光束以 8km/s的速度横跨整个欧洲南部 ， 最后在俄罗斯西部消失于天际 。 可惜 ， 当时由于欧洲上空的云层太厚 ， 熟睡的人们未能观察到这一与众不同的景象 。
但 ， 加拿大刚好处于晴朗的夜空中 ， 人们清晰地看到在天空中飘扬的“人造月亮” 。 无数人误以为是不明的飞行物 ， 因此还产生了报警的误会 。 这一次的实验可以说空前成功 。 实验结束后 ， 反射装置与“进步”号飞船分离 。
仅 20m的反射镜 ， 就在地球上产生了一个直径 5000m的巨大光斑 ， 亮度相当于满月 。 这次的成功让科学家信心倍增 。 于是 ， 很快第二次计划变得更加大胆 ， 25m镜面 ， 7000m照射直径 ， 10个满月的亮度“旗帜2·5”计划应运而生！
1999年2月4日 ， 俄罗斯进步 M — 40 货运飞船携带反射镜再次升空 ， 前往和平号空间站 ， 进行“ 旗帜2·5的阳光反射试验 ” 。 按照设想 ， 镜瓣在离心力的作用下 ， 将展开形成 25m直径的反射镜面 。
这一切 ， 将由和平号空间站的俄罗斯宇航员帕达尔卡、阿夫杰耶夫负责操作 。 在他们的操控下 ， 反面镜将如同向日葵般打开 ， 面朝太阳 。 这个“人造月亮”虽然直径25m ， 但总重不足4kg ， 可以说小巧轻便 。
根据计算 ， 当镜面完全展开后 ， 和平号夜间经过俄罗斯、法国、捷克、加拿大等地上空时 ， 都会出现一束来自太空的反射阳光 。 阳光的直径 7000 - 8000m左右 。 夜色中 ， 这股人造月光是月球亮度的10倍左右 ， 足够人们看报读书 。
但是 ， 在飞船离开和平号太空站150 - 200m后 。 不到90s ， “进步”号的天线突然打开 ， 巨大的反射箔片绊在了天线上 ， 致使反射镜未能打开 。 和平号上的宇航员用遥控系统启动货运飞船的引擎 ， 转动天线 ， 使箔片摆脱了天线的羁绊 。
但 ， 当货运飞船再次启动时 ， 又出现了相同的问题 。 俄罗斯地面飞行指挥中心经过分析后判断 ， 阳光反射镜膜发生了缠绕现象 。 在历经两次的修正失败后 ， 俄航天部门决定中止试验 。
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