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盐的作用 ， 实在是太大了 。 中国自古流传一句老话“世界上最好吃的食物是盐” 。 若是没有盐 ， 调不出食物的鲜味 ， 没有一丝咸味的味道难以被人类的舌头感知 ， 如果没有添加酱油、蚝油等其他自带咸味的调味品 ， 食物根本难以下咽 。
懂行的人 ， 对盐的体会更深一步 。 盐不仅带来了食物的美味 ， 还为我们的身体提供营养物质 。 可能有些人不知道 ， 如果人类不吃盐 ， 是会导致身体虚弱无力 ， 严重时甚至会导致死亡 。
从化学的角度来看 ， 盐的主要成分是95％的氯化钠 ， 我们摄取的就是钠元素 。 钠维持着我们身体细胞内液渗透压 ， 因此摄入盐分 ， 能够锁住我们体内的水分 。 虽然钠元素也能从其他食材中获得 ， 比如海带 ， 但远远不如盐来的快捷方便 。
从烹饪的角度来看 ， 盐是“最容易出味”的调味品 ， 盐是最容易让原本很难吃的食材 ， 变得容易被人类接受的调味品 ， 相较于酱油、蚝油等其他调味品 ， 盐被全世界范围的人类接受 。
同时 ， 盐赋予食物的不仅仅只有咸味 ， 还有人类对食物的“厚度”感知 。 食材本身是有味道的 ， 只是这股味道有人能接受 ， 有人不能接受 ， 而盐作为平衡点 ， 将风味提升 ， 掩盖异味 ， 完善整体风味 ， 使得食材更加容易入口 。
举几个简单的例子 ， 你们就能明白盐带来的多重滋味：日本人吃西瓜 ， 喜欢加一点点食盐 ， 这样会让西瓜吃起来感觉更甜；喝果汁的时候 ， 少量加盐 ， 会让果汁的滋味更醇更甜；炖汤的时候 ， 一定会放盐 ， 无论是先放还是后放 ， 都能让汤变得更加鲜美 。
话又说回来 ， 人类到底是什么时候发现盐可以食用 ， 而且为了活下去 ， 必须摄入盐分呢？以中国古代为例 ， 我们的祖先将自然盐称为“卤” ， 把人力加工出来的盐称为“盐” ， 在洪荒时代就发现盐是可以吃的 ， 而且吃了盐的人 ， 身体较为强壮 。
人类早在文明还未诞生时期 ， 生活全靠生理本能 。 有些部落的人生活在富含盐的区域 ， 有些人生活在少盐区域 ， 在生存本能趋势下 ， 发现富盐区的人生命力更旺盛 ， 便逐渐往富盐区移动生活 。
盐最先被发现的地方 ， 是大海 。 大海自带的咸味 ， 最先让人类明白海水是含盐分的 。 中国古时候的盐是用海水煮出来的 ， 因此古时候的富盐区就是海边 ， 人类往海边移动生活 ， 然后繁衍、出现文明、文字、科技 ， 才知道提炼盐的智慧 。
也许有人会问 ， 难道只有人类需要摄入盐分吗？其他动物不需要吃盐来维持生命吗？实际上 ， 只要是动物 ， 就会摄取盐分 ， 只是摄取的方式和人类不同 ， 因为人类是目前世界上最具智慧的高等生物 。
哺乳动物 ， 以山羊为例子 ， 生活在山间的山羊会舔树根和石头 ， 甚至人类伸出手掌 ， 它们也会过来舔 ， 这就是在摄取盐分 。 宁夏地区的人养山羊 ， 还会特意买盐砖回来给羊舔 ， 保证羊的身体强壮 。
禽类 ， 以鸽子为例 ， 养鸽子的人家每天都要在饲料里拌入小部分盐 ， 给鸽子吃掉 。 这是因为适当给鸽子摄入盐分 ， 鸽子能飞得更高 ， 体质更好 ， 如果是信鸽或飞行比赛专用鸽 ， 就更要注意饲料配比 。
这足以说明 ， 对于世界上所有动物来说 ， 盐都是必不可少的 。 只是我们人类对食物的看中 ， 以及烹饪技艺的提升 ， 使得盐被单独划分出来 ， 成为调味品的一种 ， 看起来像是唯独人类需要摄取盐分一样 。
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