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导语：土卫六失踪云的奇怪案例 ， 你对土卫六了解多少？原创作者：小霓
每到过节的时候 ， 世界各地的许多孩子都希望能收到自己喜欢的礼物 。 就像这些期待的年轻人一样 ， 研究土星卫星泰坦的科学家们也在热切地等待他们希望很快到来的礼物 。
“当我们得到图像时 ， 我们会看着并说 ， ‘有云吗？’”
他们的节日愿望？发现月球北极附近的暴风云 。 每隔几天 ， 当卡西尼号宇宙飞船发射一张泰坦北半球的新照片时 ， 研究小组就会急切地检查这些毛茸茸的特征 。
马里兰州巴尔的摩市约翰霍普金斯应用物理实验室的行星科学家 麦克解释说 ， 所有模型都说暴风云应该在之前出现 。， “有云吗？”
混乱的云研究土卫六的云有助于科学家们更好地了解它的大气层和地球的大气层 。 土卫六是太阳系中唯一具有类似地球的液体在雨水和稳定的液体表面特征之间循环的天体 ， 这使它成为一个天然的地球模拟物 。
土卫六没有水循环 ， 而是甲烷循环 。 月球的平均温度徘徊在寒冷的 94 K 左右（相比之下 ， 水的冰点为 273 K） 。 甲烷在土卫六的高空凝结成云 ， 以液体的形式下雨到冰冷的表面 ， 在流入湖泊和河流时侵蚀表面的冰 ， 然后再次蒸发到大气中 。
而且由于泰坦在倾斜的轴上旋转 ， 类似于地球 ， 季节以类似的方式影响大气 。 夏天 ， 一杆常晒 ， 一杆常黑 。 阳光充足的半球温暖的温度会导致对流风暴单元的形成 ， 就像夏季风暴在地球上的形成方式一样 。
当卡西尼号于二零零四年抵达土星时 ， 土卫六正处于其“一月”的中间——北冬 ， 南夏 。 不出所料 ， 卡西尼号团队看到了许多南方夏季风暴 。
土卫六的一年持续了近 30 个地球年 。 在过去的几年里 ， 土卫六的季节发生了变化 ， 我们才刚刚进入它的“六月” ， 海龟说 。 自从这种转变开始以来 ， 研究土卫六的科学家们一直在等待同样的夏季风暴在北纬地区形成 。
但是那些风暴 ， 以及它们的云 ， 从未出现在海龟的图像中 。
六个月前 ， 在卡西尼号的成像科学子系统相机揭示了另一个令人失望的无风暴北方之后 ， 海龟开始认为他们的模型可能是错误的 。 但随后她与卡西尼号视觉和红外测绘光谱仪团队合作的同事杰森·巴恩斯发邮件问：“你觉得所有这些大云怎么样？”
阴天……还是没有？
“什么云？” 这是乌龟的第一个想法 。 她再次查看图像 ， 可以清楚地看到湖泊和河流等所有表面特征 - 没有一个被云层遮挡 。 但是图像显示了一些不同的东西：一大片明亮的污迹云遮住了乌龟可以从国际空间站数据中清楚地看到的完全相同的表面特征 。
国际空间站仪器“看到”近红外光波长在 980 纳米到 1-2 微米之间 ， “我们看到一朵云 ， 一小朵云 ， 可能有 10 公里宽 ， ”博士说 。 然而 ， 使用全谱段光谱成像仪仪器 ， 科学家们可以透过可见光谱和更远的红外线看到延伸到 5 微米的波长 。 有了这些数据 ， “看起来就像有这么大片的云 ， ”她说 。
“我们已经个人认为云没有出现 ， ”乌龟轻松地说 。 “然后雪上加霜 ， 现在它们只出现在某些波长上 ， 而没有出现在其他波长上？”
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