而美洲和澳洲的大型哺乳类 ， 在更新世末期就都灭亡了 。 戴蒙认为这是因为人类较晚到达这些土地 ， 那里的动物没有与人一起演化 ， 不敌现在智人高超的狩猎技术 ， 而沦为刀下魂 。 之后住在那的人类便尝到没有牲畜可养的苦果 。
因此我们发现 ， 欧亚大陆得上天之娇宠 ， 可供驯化的物种最多 。 这让这块土地上的人们抢得先机 ， 发展出成熟的农牧业 。
〔二、大陆轴线〕
除了动植物的先天差异 ， 戴蒙认为还有一样非常重要的原因：大陆轴线 。 因为这会影响到所有技术的传播难易度 。 为什么这样说呢？上面提到独立发展出农业的地方非常少 ， 因此许多地区需要引进外地的作物 。 畜牧业也是如此 ， 毕竟拿其他地方已经驯化的物种来栽种或是畜养总是比较容易的 。
那这与轴线有什么关系呢？答案就是欧亚大陆的东西向轴线比较方便物种传播 。 同纬度的东西两地 ， 每一天的长度和季节变化相同 ， 温度降雨也就差不多 ， 植物自然就更好适应 。 而动物同样也喜欢生活在类似的气候下 。
这样的情况到美洲或是非洲就大不同了 ， 因为这两地是南北轴线 ， 因此传递相对困难许多 。 族群间缺少了相互交流的机会 ， 只能自己努力驯化物种 ， 效率自然就差得多 。 像是玉米就是在墨西哥驯化的几千年后才终于传到了北美 ， 因此出现灿烂的密西西比文化 ， 但在哥伦布带着病毒登陆后 ， 马上就被击溃……
轴向的影响还不只有动植物 ， 其他的科技文明也会受到牵连 。 因为作物、牲畜交流频繁 ， 其他的面向也就更有机会互通有无 ， 进而教学相长 。
此外 ， 地理生态也对传播扮演重要角色 。 像是美洲的地理生态非常破碎 ， 中美洲和南美洲就难有交流 。 书中提到 ， 公元前三千年中美洲就发明了轮子 ， 南美洲则驯化了骆马 。 结果骆马这美洲唯一的负重牲畜和轮子始终无法碰头 ， 对于两边的发展自然都受到极大限制 。
【总结】走笔至此 ， 终于能把戴蒙的不平等根源论述梳理清晰了 。 造成最后欧亚大陆的居民胜出的关键就是“生物地理”的先天优势 。
欧亚大陆有着非常理想的动植物包裹 ， 可以成功迅速地进行驯化 ， 进而发展出的农业与畜牧；而因为东西向的轴线 ， 让动植物可以迅速地传播 ， 文明科技能等技术也能顺利地交流 。 最终 ， 产生的中央集权大政府 ， 带着枪炮病菌前来征服 。
反观其他地区 ， 不但先天不良 ， 后天又失调 。 既没有好的动植物可以驯化 ， 导致发展落后 ， 技术又无法快速交流 ， 让研发前进的可能被阻绝 。 最后既没发展出可以对抗枪炮、钢铁的科技 ， 又没有演化出可以对抗病菌的基因 。 因此在欧洲人进入后 ， 只能节节败退 。
这篇心得 ， 尝试用非常简略 ， 甚至可以说是粗暴的方式 ， 将书中的内容缩到一篇文章中 ， 绝对是有很多不足的地方 。
像是书中谈语言的演化的部分 ， 当初就让我相当震撼 ， 也因此对语言学习产生更多兴趣 。 此外 ， 关于人类的国家如何诞生、政治和宗教又是如何演化的章节 ， 则让我想更深入地理解社会和历史学 。 当然这不是本容易的书 ， 但贾蒙的论述清晰有据 ， 内容绵密工整 ， 读起来非常舒服 ， 所以不要被它超过500页的厚度给吓着了 。
总之 ， 经典之所以会是经典必有其道理 ， 这是我心目中必读的书之一 ， 推荐给大家 。
【为什么征服、杀戮的利器都掌握在西方人手上？】（完）
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