与其他在太空中均匀扩散并逐渐消退的爆炸不同 ， 伽马射线爆发的焦点非常集中 ， 可以从很远的地方观察到 。 目前我们知道伽马射线爆发出现在整个宇宙中 ， 爆发在几秒钟内释放的能量与太阳在其整个 100 亿年的生命周期中释放的能量一样多 。 虽然卫星几乎每天都会记录 GRB ， 但从宇宙学的角度来看 ， 它们实际上非常罕见 。
事实上 ， 伽马射线暴一直在袭击我们的星球 。 平均而言 ， 我们每天会受到一次打击 ， 但幸运的是 ， 大多数伽马射线暴对我们无害 ， 因为它们的源头都太远了 。 假设它起源于几千光年之外 ， 那么当它到达我们身边时 ， 它的直径可能大约有一百光年 ， 这意味着它可以包围整个太阳系 。
此外科学家怀疑我们的地球以前遭受过一次近距离（相对）的伽马射线暴的攻击——伽马射线爆发是 4.5 亿年前奥陶纪灭绝事件的一个可能原因 ， 该事件消灭了近 85% 的海洋生物 。 然而 ， 没有任何明确的证据证明这一点 。 伽马射线爆发甚至可能是我们无法在宇宙其他任何地方找到生命的原因 ， 从而解释了费米悖论 。 也许生命经常被伽马射线爆发消灭 ， 甚至假设由于伽马射线爆发 ， 所有星系中只有 10% 完全适合居住 。
那么地球会有危险吗？幸运的是 ， 此类事件的发生概率很低 。 在像银河系这样的星系中 ， 每五百万年可能就会发生一次伽马射线爆发 。 而且地球似乎位于银河系中超大质量恒星很少见的区域 ， 即使发生在我们的银河系中 ， 它必须直接指向我们才能伤害我们 。
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