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导语：行星在恒星内的轨道上不稳定地平衡 ， 令科学家们感到困惑 。
作者：梨花
一颗新发现的系外行星在三颗星系统内运行 ， 这让科学家们摸不着头脑 。
艺术家对新发现的三星级系统的表现 。 行星 HD 131399Ab 在 HD 131399A 周围的红线上运行 ， 其轨道由外部蓝色曲线表示 。 另外两颗恒星 HD 131399B 和 131399C 围绕内部蓝色曲线表示的质心旋转 。 恒星 A、B 和 C 都围绕一个共同的质心运行 。
这颗名为 HD 131399Ab 的气态巨行星距离地球约 340 光年 ， 其重量约为木星质量的 4 倍 ， 被三颗而不是一颗恒星照亮 ， 绕其中心恒星绕一圈需要 550 个地球年 。
这颗恒星被称为 HD 131399A ， 它的质量超过了我们太阳的 80% ， 它的质量中心与一颗较小的恒星 HD131399B 共享 ， 而 HD131399B 本身又被另一颗恒星 HD 131399C 环绕 。
每颗恒星都对系外行星施加引力 。 它的发现者说 ， 在这颗巨大行星的半个千年轨道的大部分时间里 ， 在它的表面上有人会看到三次日出和日落 。
这一奇观听起来像是一种享受 ， 但在这颗巨行星大约四分之一的轨道上 ， 成对的恒星在大恒星升起时下落（反之亦然） ， 以恒定的星光照亮系外行星 ， 一年级新生凯文·瓦格纳说博士 图森亚利桑那大学的学生和报告系外行星发现的论文的主要作者 。 他和他的同事在《科学》杂志上发表了他们的发现 。
与许多其他最近发现的系外行星不同 ， 研究人员通过直接成像发现了 HD 131399Ab ， 这意味着他们观察和研究了来自行星本身的光 。 这是该团队在智利阿塔卡马沙漠用超大望远镜重新寻找系外行星时发现的第一颗系外行星 。 研究人员使用了该望远镜的新型辅助光谱偏振高对比度系外行星研究仪器 ， 该仪器专门用于捕捉来自系外行星的红外辐射 ， 同时阻挡来自周围恒星的光线 。
不稳定的轨道
这颗行星并不是第一个在三颗星的舞蹈中被发现的 ， 但它相对于恒星的位置激起了团队的好奇心 。
这颗行星被困在一个不稳定的平衡中 ， 在恒星强大的引力场中的一个脆弱而稳定的轨道上 。
一般来说 ， 三星系统中的行星围绕一颗恒星运行 ， 而另外两颗恒星的运行距离要远得多 。 在另一个名为51 Eri的三星系统中 ， 这颗行星以 13 个天文单位(AU) 的速度绕着一颗恒星运行 ， 而另外两颗恒星的公转速度为 2000 天文单位 。 然而 ， HD 131399Ab 的轨道距离为 80 AU——这是从太阳到冥王星的距离的两倍——而双星 HD 131399B 和 131399C 距离中心恒星大约 300-400 AU 。
这意味着地球被困在一个不稳定的平衡中 ， 在恒星强大的引力场中的一个脆弱而稳定的轨道上 。 瓦格纳说 ， 如果它离恒星 B 和 C 更近一点 ， 它早就被抛入太空了 。
对新发现的太阳系的模拟显示了恒星和系外行星的运动 。
麦克博士指出 HD 131399Ab 看起来不像是在当前位置形成的 。 行星和恒星是由坍缩的尘埃云形成的 ， 这些尘埃云变平成原行星薄饼 ， 里面充满了不断增长的物质块 。 因此 ， “其他恒星会在与我们现在看到的行星大致相同的位置破坏圆盘 。 ” 瓦格纳补充说 ， 但仅对这颗 550 年轨道上的行星进行了短暂的一瞥 ， 科学家们知之甚少 ， 无法确定这颗行星是如何到达当前位置的 。
研究人员计划更仔细地调查该系统以了解其起源 。 与此同时 ， 瓦格纳说 ， HD 131399Ab“告诉我们 ， 有些系统比我们想象的更奇怪 。 ”
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