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宇宙中到底有没有地外生命？很多人都认为是存在的 ， 毕竟宇宙那么大 ， 天体那么多 ， 总会有些天体和地球的环境一样甚至更好 。
【直径仅500公里，却最有希望孕育生命，土卫二有何特殊之处？】
别说是遥远的宇宙 ， 就算是在太阳系内 ， 也有许多天体具备着宜居环境 ， 有孕育生命的可能 。 在一百多年前 ， 人们认为火星是最有希望的星球 。 那个时候 ， 科学家还无法判断地球以外的天体表面有怎样的气候和环境 ， 这样的猜测似乎有更多“猜”的成分；随着科技的发展 ， 人类能够对其他天体进行“测”了 ， 竟然又认为冥王星有可能孕育生命！
除了这些直接绕太阳公转的天体之外 ， 科学家还对一些卫星寄予厚望 。 比如木星的卫星木卫二、土星的卫星土卫二、土卫六 ， 都被认为是太阳系中最有希望孕育地外生命的天体 。 不同的科学家们观点不同 ， 搞得大家也是一头雾水：到底哪一颗天体更宜居呢？
（图片说明：土卫二）说起来 ， 在没有实际发现生命之前 ， 这些天体谁更宜居 ， 都是依赖于评价它的天文学家所设定的标准 。 有的天文学家认为这个因素最重要 ， 那么就认为这颗天体最宜居；有人认为另一种因素更重要 ， 所以这颗天体也不是很有希望 。 而且 ， 有些星球在某一方面看起来恶劣 ， 但或许另外一些条件可能弥补这种劣势 ， 就不能排除生命的可能 。
因此 ， 如果有一个统一的标准来衡量一颗天体的宜居性 ， 那么大家全都按照这个标准来判断它有多大的概率孕育生命 ， 那么就不会有争议了 。
（图片说明：土卫六）最近 ， 纽约大学阿布扎比分校的天文学家Dimitra Atri领导着他的团队 ， 提出了一种新的规则 ， 来衡量一颗天体孕育生命的能力 。 在本次研究中 ， 他们最看重的是一种新提出的指标——微生物宜居性指数（MHI） 。 研究人员指出 ， 这个指数是用来衡量地球上一些特殊环境下生存的极端生命 ， 在其他天体的某些环境下能否生存的指标 。
某个环境想要支持生命存在 ， 必须要满足一定的要求 。 在本次研究中 ， 研究人员一共确定了6个影响生命孕育的重要因素 ， 分别是温度、压力、紫外线辐射、电离辐射、pH值和盐度 。 如果想要孕育生命 ， 这些指标的数据就要落在一个相对比较严格的范围内 。
（图片说明：木卫二）当然 ， 如果有些指标超标了 ， 也不意味着完全不可能孕育生命 。 毕竟在地球上 ， 也存在着一些特殊生命 ， 它们所生活的环境远远超出了大家的想象 。 比如一种名叫Serpentinomonas sp. B1的微生物 ， 可以在pH值高达12.5的强碱环境下生存 ， 还有一种名叫Thermococcus piezophilus CDGS的微生物 ， 能够承受高达125兆帕压力的环境（约为地表大气压的1250倍） 。
这意味着 ， 就算某些天体的某些环境不尽如人意 ， 甚至有些极端 ， 但仍然有机会孕育生命 。 所以 ， 对于上面6个指标 ， 我们也可以适当地放宽标准 ， 这就让这些天体孕育生命的概率更高了一点 。
（图片说明：火星）研究人员不仅分析了6种影响因素 ， 还考虑了地球上孕育了生命的6种不同的自然环境 ， 分别是两极、表层大陆、次表层大陆、次表层冰、环境海洋、深海海底和热液喷口 。 在地球上 ， 这些环境都有不同的生命形式 ， 它们的各项指标还是符合孕育生命的条件的 。 在太阳系其他天体上 ， 我们也不必局限于星球表面 ， 也可以在这些环境下寻找生命 。
根据这些条件 ， 研究人员排除了太阳系中绝大部分天体 ， 包括我们头顶的月球 。 但剩下的天体数量还是有7个 ， 这已经不少了 。 这7颗天体分别是火星、木卫二、土卫二、土卫六、木卫三、木卫四和冥王星 。
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