公司|全世界的童年偶像，居然也翻车了
本文经授权转载自世界知识局（ID：sjzhishiju）
作者 | 小卡
编辑 | 喜旺
我们每一个人 ， 多多少少都听过托马斯·爱迪生的励志传奇 。
他从小就展露出惊人的机智：在人教版小学二年级的语文教材里 ， 爱迪生用镜子反射光线 ， 为妈妈的阑尾炎手术照明 。
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因为存在争议 ， 这个故事已经从课本里删除
他也是勤奋的象征：发明大王试验了7000多次才发明出电灯的故事 ， 全世界耳熟能详 。
那句“天才是1%的灵感加99%的汗水” ， 现在还被不少公司做成墙贴 ， 鼓励员工们加油内卷 。
这位大发明家在中国人心里 ， 这位大发明家集智慧、勤劳、永不言败于一身 ， 无疑是初代美国励志偶像 。
但你有没有想过 ， 关于这位美国偶像的一切 ， 其实都是假的？
所有的正能量故事只不过是1%的成就加99%的谎言 ， 我们熟悉的发明大王爱迪生 ， 其实是一个精明中透着吝啬 ， 冷血中带着狠毒的商人 。
01
是发明大王
还是精明的营销天才？
电灯并不是爱迪生发明的 。
最早研究白炽灯的不是他 ， 而是英国物理学家约瑟夫·斯万 。 他开始研究的那一年 ， 爱迪生只有1岁 。
斯万真正做到了“天才是99%的汗水” ， 从1848年一直研究到了1860年 ， 花了整整12年才做出了第一个灯泡模型 。 但因为没有良好的供电设备 ， 灯泡里的钨丝亮一会儿就会自燃 ， 完全没法实际使用 。
与此同时 ， 斯万的生活也逐渐陷入困境：不仅工作进展不顺利 ， 妻子也于1868年去世 ， 给他留下四个孩子 。
但斯万并没有放弃 。 17年后直流发电机出现、时机成熟 ， 他立马就重新投入了电灯泡的研究中 ， 吸引了全世界关注的目光 。
这其中就有爱迪生的 。
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比起爱迪生 ， 斯万更像一个永不言弃的励志偶像
彼时的爱迪生也有一些发明 ， 但更大的成就是当资本家：他背靠JP摩根这样的大财团 ， 在新泽西成立了门洛帕克实验室 ， 网罗了一批高材生和科学家 。
门洛帕克实验室的雇员专做各种各样的发明 ， 宗旨在于“技术革新和改善现有技术” 。
听上去是不是很美？但这个实验室还有一项工作原则：实验室取得的研究成果 ， 法律上归于爱迪生本人 。
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门洛帕克实验室
电灯泡就是这个实验室的产物：发现大家都对斯万的电灯泡特别关心 ， 爱迪生看到了其中的商机 ， 催促雇员大力研究 。
1878年10月 ， 他就在报纸上高调宣布：已经制造出电灯泡了 ， 大伙等着瞧吧！
但事实上 ， 他根本就没造出来灯泡 ， 灯丝完全没法用 ， 也不能长时间发光 。
【公司|全世界的童年偶像，居然也翻车了】但牛皮吹得够响 ， 才会有投资人捧场 。
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首先发明电灯泡的还是斯万 ， 1879年初 ， 他研制的白炽灯在英国获得了专利 。
爱迪生急了：门洛帕克实验室灯火通明 ， 试验了上千种材料 ， 笔记写满了200多本 。 终于在1879年10月22日 ， 制造出一种灯泡 ， 使用时长可以达到13.5小时 。
他也赶快在美国申请了个专利 。
谁才是电灯泡专利的拥有者？两人为此打了不少官司 ， 最终达成妥协 ， 成立了“爱迪斯万公司（Ediswan）” ， 一起卖灯泡 ， 一起赚钱 。
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但妥协只是在商业上 。 舆论宣传中 ， 爱迪生不仅抹去了斯万 ， 也抹去了门洛帕克实验室的雇员们 ， 将自己和电灯泡绑定在一起 。
一来二去 ， 爱迪生就从“老板”和“合伙人”摇身一变 ， 成为电灯泡的发明者 。
其实 ， 在爱迪生之前 ， 有20多个人都在研究电灯 。 电灯的出现并不能归功于某一个人 ， 更像是一个时代的产物 。
但今天提起电灯泡 ， 大家都只能想到爱迪生 。
不仅如此 ， “发明大王”的其他发明 ， 大部分也出自门洛帕克实验室 。 但时至今日 ， 熬夜工作的打工人籍籍无名 ， 赚得盆满钵满的老板却名垂千古 。
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如果说自我营销是一个商人应有的精明 ， 那么接下来的电流大战 ， 则暴露了爱迪生作为资本家的贪婪和冷血 。
02
黑心老板爱迪生
只有电灯并不能照亮世界 ， 要想实现万家灯火 ， 还需要布置电网 。
爱迪生的灯泡用的是直流电 ， 技术难度低 ， 但一座发电厂只能覆盖周边两英里的范围 。
如果一个城市两英里就有个发电厂 ， 那该是什么样子？又得花多少钱？
爱迪生非常苦恼 。
这时 ， 一个叫尼古拉·特斯拉的人加入了爱迪生的公司 。
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特斯拉 ， 爱迪生永远绕不开的名字
这位塞尔维亚青年对老板说：我能改进直流电系统！
爱迪生也给了他一个大展身手的机会：如果特斯拉成功改进直流电系统 ， 就能得到5万美元奖励 。
特斯拉撸起袖子就是干 ， 几乎改进了整个发电机系统 ， 结果也很成功 。 但信心满满地去领奖时 ， 老板的反应却是：
“特斯拉 ， 你真不懂美式幽默 。 ”
不仅承诺好的年终奖一分钱都没有 ， 不同意涨薪要求 ， 爱迪生还将特斯拉的成果全部注册成了个人署名的专利 。
心灰意冷的特斯拉愤然离开了爱迪生的公司 ， 开始研究交流电 。
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特斯拉和他的交流电线圈
和直流电相比 ， 交流电最大的好处就是能覆盖到更广阔的范围 。
变压器减小了电在输送过程中的损失 ， 能让电低成本远距离输送 ， 再也不用频繁建发电厂 。
一经发明 ， 特斯拉的交流发电机就以惊人的速度普及 ， 对爱迪生的直流电构成了直接威胁 。
不想认输、又无法再PUA前员工的爱迪生 ， 把自己最阴暗的一面彻底暴露了出来 。
当时交流电的变压器还不稳定 ， 有时候高压电会伤害人 。
爱迪生就极力渲染交流电的危险 ， 抨击交流电是恶魔 ， 是祸害 ， 碰一下就会危及生命 ， 还暗指支持交流电的人都是犯罪分子 。
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为了让消费者害怕交流电 ， 爱迪生还想出了一个堪称恐怖的方法：
当时 ， 恰好有一座监狱正在寻找替代绞刑的方式 。 爱迪生就暗自运作 ， 让监狱改成使用交流电的电刑 。
邪恶念头的驱使下 ， 爱迪生设计了世界上第一张电椅 ， 方式很简单 ， 就是给椅子通上交流高压电 。
这种简陋的电椅无法让人迅速死亡 ， 只会增加不必要的痛苦 。
后来 ， 一名可怜的犯人充当了电刑的试验品 ， 被电了几次都没有死亡 ， 基本就是翻来覆去地接受火烤 ， 场面残忍至极 。
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爱迪生的小聪明一开始确实有效果 ， 公众开始怀疑交流电的安全性 。
但后来 ， 人们并没有把交流电和特斯拉联系起来 ， 反而记住了爱迪生是杀人工具的发明者 。
这是爱迪生一生中最大的名誉污点 。
大投资人JP Morgan意识到 ， 直流电真的没有前途 。 最终 ， 爱迪生被资本无情抛弃 ， 抹黑交流电也成了他一生中挥之不去的污点 。
而他的对手特斯拉则为了造福人类 ， 放弃了交流发电机的专利 。
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03
爱迪生最伟大的发明是什么？
时至今日 ， 依然有很多人觉得爱迪生不配和特斯拉相提并论 。
在不少人眼里 ， 没有被世人记住的特斯拉才是一个值得尊敬的科学家 ， 是那个时代最耀眼的天才 。
而爱迪生 ， 不过是心狠手辣、欺世盗名之徒罢了 。
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《生活大爆炸》里的科学家们全员厌恶爱迪生
其实 ， 对爱迪生的反感 ， 来自于固有认知被打破后的失落 。
我们听过的所有故事 ， 都把爱迪生塑造成一名机智的小伙子、勤奋的小青年 ， 睿智的发明大王……
当出现反转 ， 就会产生巨大的失落感 。
但其实 ， 爱迪生只是一个自诩为发明家的商人罢了 。 他的一生并没有投入在发明上 ， 主要在垄断专利 。
他不仅把麾下员工的专利据为己有 ， 还会买下别人的专利 。 对于买不下专利的竞争对手 ， 爱迪生就会疯狂打压 。 这是他一生的习惯 。
爱迪生进军电影行业后 ， 和主要专利持有人结成联盟 ， 成立了电影专利公司 (MPPC) ， 垄断了大量专利 ， 像是摄像机、胶卷这种必备工具 ， 专利权都在爱迪生的手上 。
想要拍电影得先交钱 ， 不交钱就等着吃官司吧 。
许多电影公司为了躲避爱迪生的官司 ， 不惜横跨整个美国从东海岸跑到了西海岸的加利福尼亚州 ， 最终发展成了今天的 ， 好莱坞 。
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爱迪生一生中总共获得了1093项专利 ， 其中绝大多数都是实用型专利——对前人的产品提出改进 。
凭借敏锐的商业嗅觉 ， 爱迪生能迅速发现市场需求 。
而他真正的发明能力呢？用老对头特斯拉的话来说：
“他用的方法效率非常的低 ， 经常做一些事倍功半的事情……他如果知道一些起码的理论和计算方法 ， 就能省掉90%力气 。 ”
爱迪生确实说过：天才是1%的灵感加上99%的汗水 。
然而 ， 比起拥有灵感的特斯拉 ， 以及挥洒汗水的斯万 ， 爱迪生只是一个骨子中透着冷血 ， 事业上懂得钻营的商人 。
爱迪生确实是一个天才 。
他最伟大的发明 ， 是他自己 。
参考资料
1. Livescience. Who invented the lightbulb?
2. Department of Energy.History of the Light Bulb
3. Astrum People. Thomas Edison Biography: Success Story of Inventor and Businessman
4. The Saturday Evening Post. Thomas Edison: The Unintentional Founder of Hollywood
5. Power and Energy Magazine. Thomas Edison’s overlooked business story
6. 宋牧襄. 斯万对爱迪生——电灯发明的竞争及思想的交互. 中国工程师.
7. SME科技故事. 坦率地算了一下 ， 爱迪生是第23个发明电灯的人
8. History纪录片《美国商业大亨传奇》
9. 美吉尔·琼斯《光电帝国》.中信出版社
10. 全历史.爱迪生：天才发明家还是无耻之徒
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