比太阳亮700万亿倍！宇宙最亮天体每天吃掉1个太阳质量
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【比太阳亮700万亿倍！宇宙最亮天体每天吃掉1个太阳质量】
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在地球上 ， 我们用肉眼看到的最亮天体无疑是太阳 ， 它给地球带来了光和热 。 之所以太阳这么亮 ， 是因为它通过氢核聚变 ， 每秒能够产生的能量多达382亿亿亿焦耳 。
即便日地距离可达1.5亿公里 ， 但照射到地球上的太阳光仍然高达1624亿亿流明 ， 这相当于1亿亿只100瓦的白炽灯同时点亮的效果 。 如果要算照射到地球轨道所在球面的太阳强度 ， 这个数值高达3.57万亿亿亿流明 。
但要与宇宙中的其他恒星相比 ， 太阳的亮度并不算什么 。 夜空中的满天星辰看似都是不起眼的亮点 ， 但它们大部分其实都是非常明亮的恒星 ， 而且亮度大都超过太阳 。
以夏季银河中的织女星为例 ， 这颗恒星的光度是太阳的40倍 ， 它本身是太阳的两倍大 ， 所以核聚变反应更加剧烈 ， 每秒释放出的能量也会更多 。 位于猎户座的亮星参宿七 ， 它的光度可达太阳的12万倍 。
宇宙中还有一些亮度极高的恒星 ， 比如位于银河系中心附近的亮蓝变星LBV 1806?20 ， 它的光度是太阳的200万倍 。 但由于这颗恒星距离我们达到2.8万光年 ， 再加上银盘上分布着大量的星际尘埃 ， 所以它无法用肉眼看到 。 目前已发现最亮的恒星是在大麦哲伦星系中的R136a1 ， 它的光度相当于太阳的616万倍 。
不过 ， 宇宙中并非只有恒星能够自身发光 。 事实上 ， 宇宙中还有远比恒星更亮的天体 。 这种极其明亮的天体由黑洞制造出来 ， 那么 ， 作为宇宙的至暗天体 ， 黑洞是如何产生光的呢？最亮的天体究竟能亮到什么程度呢？
理论上 ， 黑洞确实是宇宙中最黑暗的天体 。 根据爱因斯坦的广义相对论 ， 黑洞表面（事件视界）之内的空间被扭曲成闭合状态 ， 使得表面逃逸速度达到光速 ， 这意味着光进入黑洞之后 ， 就再也无法出来 ， 所以黑洞完全是黑的 ， 本身不会发出任何的光 。
然而 ， 天文学家却拍摄到了5350万光年外的黑洞照片 ， 这又是为什么呢？
黑洞本身确实是黑的 ， 但黑洞在吞噬周围的气体和尘埃时 ， 黑洞的强大引力会迫使物质之间相互剧烈摩擦 ， 从而释放出强烈的光 。 于是 ， 黑洞周围会形成一个发光的吸积盘 ， 从而衬托出中间的暗影 ， 那就是黑洞的真身 。
黑洞的吸积盘要显得很亮 ， 需要两个条件 ， 一是黑洞有足够大的质量和引力 ， 二是黑洞周围有足够多的物质 。 天文学家已经知道 ， 星系中心普遍存在着超大质量黑洞 ， 它们的质量至少是太阳的几十万倍 ， 而最大的可达太阳的几百亿倍 。 另外 ， 早期星系中有着丰富的气体和尘埃 ， 这些物质还没有大量消耗掉 ， 比如形成恒星 。
天文学家往往在遥远的宇宙中发现非常活跃的超大质量黑洞 ， 它们正在大肆吞噬物质 ， 并产生极其明亮的吸积盘 ， 这种天体被称为类星体 。 类星体通常出现在早期星系中 ， 它们发出的光用了漫长的时间才能到达地球 ， 它们的距离大都非常遥远 。
目前已知最亮的类星体是位于125亿光年之外的J2157 ， 它出现在宇宙诞生只有13亿年的时候 。 分析表明 ， 这个类星体比太阳更亮700万亿倍 ， 它的强烈光芒甚至掩盖了附近的星系 。 这个类星体中的超大质量黑洞也是已知最大的黑洞之一 ， 它的质量高达太阳340亿倍 。
这个超大质量黑洞正在疯狂吞噬物质 ， 每天吞掉的物质重达1个太阳质量 。 如果我们银河系中心的超大质量黑洞（415万倍太阳质量）要变得这么大 ， 需要吞掉我们星系中的1300多亿颗恒星 ， 这差不多是三分之二的恒星 。
J2157十分活跃 ， 亮度极高 。 如果我们位于距离这个类星体420光年的地方 ， 它看起来亮如太阳 。 相比之下 ， 最亮的R136a1从这样的距离看来 ， 也只是夜空中的一颗星星 。
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