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科学家找到了大脑进入梦乡的“钥匙”：你的梦或与多巴胺有关

卫星 相机 长春光机所

text":"稿源：中国科技网
无论是热播剧《开端》中循环了19次的爆炸事故 ， 还是电影《盗梦空间》里从潜意识中盗取情报 ， 抑或是“春风一夜吹乡梦 ， 又逐春风到洛城”中对于故土情愫的记忆重温 ， 梦 ， 是人们穿梭于虚幻与现实之间莫可明说的生命体验 。
然而 ， 做梦时人脑发生了什么 ， 至今仍是未解之谜 。 “为什么要睡眠？”“人类为什么会做梦？”一度被《科学》杂志列入“全世界最前沿的125个科学问题” 。最近 ， 科学家们找到了大脑进入梦乡的“钥匙” 。 国际顶尖学术期刊《科学》新发表的一篇研究论文中 ， 日本筑波大学联合北京大学研究发现 ， 让大脑愉悦的信号——多巴胺 ， 在大脑中的基底外侧杏仁核区域（BLA）升高 ， 是启动快速眼动睡眠的关键 。
不同睡眠周期 ， 肌肉张力、眼球运动各不同
梦醒时分 ， 我们可能依稀记得缥缈的梦境 ， 却未曾得知 ， 在整个睡眠周期 ， 脑内的各种神经元、脑信号如何经历一番生命奇遇 。
【科学家找到了大脑进入梦乡的“钥匙”：你的梦或与多巴胺有关】“我们对睡眠的理解 ， 目前主要基于对哺乳动物睡眠的研究 。 区分哺乳动物不同睡眠-觉醒状态的核心指标是脑电图 。 ”中国科学院脑科学与智能技术卓越创新中心、神经科学国家重点实验室研究员徐敏告诉科技日报记者 ， 按照脑电频谱特征的不同 ， 睡眠-觉醒周期可分为觉醒期、快速眼动（REM）睡眠和非快速眼动（NREM）睡眠 。 其中 ， 人类的NREM睡眠又可以细分为N1、N2、N3期 。
“健康人入睡时一般先进入NREM睡眠 ， 但新生儿可由觉醒直接进入REM睡眠 。 ”徐敏表示 ， “一个典型的睡眠周期首先从觉醒状态进入N1期 ， 此时人逐渐丧失对周围环境的注意力 ， 出现缓慢眼动 ， 心率、体温开始下降 。 数分钟后进入N2期 ， 此时全身肌张力降低 ， 几乎无眼球运动 。 随后进入深睡眠的N3期后 ， 肌张力进一步低下 ， 不易被唤醒 。 深睡眠结束后 ， 再次转回N2及N1期 ， 而后进入REM睡眠 。 ”
REM睡眠的特征则是肌张力消失 ， 但高频眼动阵发 ， 肢体远端的肌肉和面部表情肌可有短暂肌电活动 。
“健康成人的N3期睡眠多出现在前半夜 ， 而REM睡眠在后半夜时间更长、密度更高 。 整夜总睡眠时间中 ， 觉醒时间占比<5% ， N1期时长约占5%-10% ， N2期约占50%-60% ， N3期约占15%-20% ， REM期约占20%-25% 。 ”不过 ， 这并非一成不变 ， 徐敏说 ， 一般而言 ， 整夜总睡眠时间随年龄的增大而减少 。
研究发现快速眼动睡眠由大脑关键区域多巴胺信号引起
梦是如何产生的 ， 梦的功能是什么 ， 梦是睡眠中真实的思维痕迹还是醒来后的虚构回忆 ， 这些未解的难题一直令科学家着迷 。
“对于人类 ， REM睡眠是梦的多发时期 ， 但梦和REM睡眠并不等价 。 ”徐敏介绍 ， 20世纪50年代 ， 学者阿瑟林斯基与克莱特曼通过记录睡眠中的脑电、眼电和肌电 ， 发现了REM睡眠 。
他们唤醒并询问了处于不同睡眠阶段的志愿者 ， 发现有74%的从REM睡眠醒来的人报告自己做了梦 ， 而这一比例在NREM睡眠期仅有17% 。 后人通过修改询问方式 ， 把“是否做了梦”改为“苏醒之前脑海中出现了什么” ， 并大量重复试验 ， 认为REM睡眠与NREM睡眠都能产生梦境 ， 且两种梦常常难以区分 。
对于REM睡眠 ， 人类已经掌握诸多规律 。 东南大学生物医学工程学院杨元魁博士告诉科技日报记者：“REM睡眠 ， 人脑会把大量存于脑中的经验和知识提取出来 ， 并与白天所学、所见、所听、所想交织在一起 ， 进行复杂随机的加工 。 这个阶段会删除人脑认为无用的记忆 ， 所以对脑的记忆系统的优化具有重要作用 。 ”
不过 ， 在睡眠中 ， NREM睡眠为何会转向REM睡眠 ， 二者是如何循环进行的 ， 或者说人类大脑如何调节睡眠 ， 尚无结论 。 而睡眠如何促进人类做梦——即REM睡眠 ， 尤其令人费解 。
不过 ， 在此次研究中 ， 科研人员似乎捕捉到从NREM睡眠向REM睡眠“切换”的蛛丝马迹：NREM睡眠期间 ， 基底外侧杏仁核的多巴胺的短暂增加 ， 会终止NREM睡眠 ， 并启动REM睡眠 。 多巴胺作用于基底外侧杏仁核中表达多巴胺受体D2 （Drd2）的神经元 ， 会诱导NREM睡眠到REM睡眠的转变 。
嗜睡症的猝倒神经生物学模型或需调整
多巴胺是脑内重要的神经递质 ， 它可以调节神经细胞的活动 ， 使我们感到愉悦 ， 巧克力就是可以促进多巴胺分泌的“开关”之一 。

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