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广阔的熔岩平原上的两个火山口 ， 显示出星球表面的地质结构是如何随时间变化的 。
上图：火星快车轨道器拍摄的撞击坑的真彩色图像 。
欧洲航天局（European Space Agency）的火星快车（Mars Express）轨道飞行器最近拍摄到的图像显示 ， 在太阳系已知最大的撞击盆地“乌托邦”（Utopia）上有许多大陨石坑 。
【欧空局新的卫星图像展示了火星的“大脑地形”】乌托邦大约有2050英里宽 —— 大致相当于从英国伦敦到埃及亚历山大港的距离 。 这些引人注目的地质特征位于“乌托邦平原”（Utopia Planitia） ， 这是一个巨大的熔岩平原 ， 现在在它的表面和下面都有丰富的冰 。 （乌托邦平原也是中国“祝榕”号探测器着陆的地方 ， 这辆火星车一直在广袤的平原上行驶、探索） 。
在火星大气层上方飞行时 ， 轨道飞行器及其高分辨率立体相机捕捉到了熔岩平原上的两个陨石坑 。下面的地形图是根据轨道飞行器在 7 月份收集的数据创建的 ， 但最近才在 ESA 发布的版本中制作并与公众共享 。陨石坑的两侧是称为地幔沉积物的平坦表面 ， 它们是尘埃和冰层 ， 可能起源于古代火星的雪 ， 当时火星的旋转轴比现在更严重地倾斜 。
上图：由火星快车轨道器拍摄的乌托邦平原的倾斜透视图 。
其中一个陨石坑（靠近图像底部）内部有“大脑地形” ， 因其与人脑脊的相似性而得名 。如果你仔细观察 ， 你可以辨认出火山口内起伏的山脊 。
上图：火星乌托邦平原上两个撞击坑的地形图 。
关于大脑地形的起源有几种说法 ， 一种主流理论认为 ， 火星的地形来自于地下升华的水 ， 这削弱了火星表面 ， 使其呈现出波纹状 。 很难从火星轨道推断出地质特征是如何形成的 ， 但地球上的一些大脑地形可能会提供线索 。
上图：大脑地形的裁剪视图 。
与火星快车图像中的陨石坑相邻的是一片较暗的物质； 欧空局研究人员认为 ， 冰冻的地面在某些地方开裂 ， 这使得在星球周围吹来的尘埃落入裂缝中 。
尽管火星呈焦红色和朦胧的黄色（这一切都让人想起陆地沙漠） ， 但火星是一个寒冷的（尽管是动态的！）二氧化碳、尘埃和冰的荒地 。从太空观察只能提供这么多的见解； 我们登陆火星的机器人越多 ， 我们就越能了解这颗红色星球的地质和水文过程 。
“毅力”号火星探测车已经注意到一些关于 Jezero 陨石坑在数百万年里是如何形成的有趣细节 ， 而计划中的 ExoMars Rosalind Franklin 火星车 ， 预计未来将深入火星土壤 ， 也许会揭示一些连“洞察”号都无法提供的信息 。
大脑地形仍然是火星表面一个有趣的方面 ， 随着更多的探测器、火星车出现在火星地面上 ， 我们可能会确切地找出它的原因 。
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