澳大利亚哲学家预言:百年内人类有16.7%的概率遭遇生存危机


澳大利亚哲学家预言:百年内人类有16.7%的概率遭遇生存危机


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文·王淼
“在未来的一百年内 , 人类所面临的生存性灾难的概率是六分之一 。 ”澳大利亚哲学家托比·奥德在他的新著《危崖》中预测 。 其中核战争、气候变化、生物技术、人工智能、基因工程……无论哪一项出现问题 , 都足以给人类带来灭顶之灾 。
“而且这些灾难不存在任何试错的机会 , 一旦发生便不可逆转 。 当下人类正处于生存性风险的危崖之上 , 放任风险降临 , 还是居安思危 , 积极建立应急机制 , 着手控制风险的发展 , 以确保人类避免生存性灾难 , 端赖人类在这个关键时期做出怎样的选择 。 ”托比·奥德开宗明义 。
在书中 , 作者首先点明了当下人类所处的危境 , 继而他又笔锋一转 , 将安危未定 , 甚至随时有可能走向自我毁灭的人类未来 , 与人类的智慧紧密联系在一起 。 奥德认为:“人类就像一个青春期的孩子 , 体能发展迅速 , 智力和自制力滞后 , 很少考虑自己的长期未来 , 对风险抱有不健康的渴望 。 ”当人类的技术正在快速进展、力量已经大大增强时 , 他们的智慧却发展得磕磕碰碰 , 远远跟不上他们的技术进展与力量增强的速度 。 所以 , 当下的人类依然缺乏必要的成熟度、协作能力和远见卓识 , 来避免犯下无可挽回的错误 。 对于力量与智慧之间的差距越来越大的人类来说 , 要么及时行动起来保护人类自身和人类的长期发展潜力 , 要么将永远失去扭转形势的机会 。

《危崖:生存性风险与人类的未来》
《危崖》的副标题是“生存性风险与人类的未来”——顾名思义 , 这是一部探讨威胁人类长期发展潜力的生存性风险与如何规划人类未来的著作 。 所谓“生存性风险” , 既包括自然风险 , 诸如小行星或彗星碰撞地球、超级火山爆发、恒星爆炸等等自然界的偶发事件 , 同时也包括气候变化、环境破坏、大流行病 , 乃至核武器这些人为的风险 。 前者虽然破坏力巨大 , 但发生的概率却并不算高;后者虽然是“人造风险” , 却随时会让人类陷入危殆之境——尤其是核武器的出现 , 更是将人类推上了危崖的边缘 。
事实上 , 人类诞生以来 , 的确获得了越来越多的改造自然的能力 , 却也正是这种能力 , 赋予人类造成最大破坏的力量 。 人类自身造成的风险可能已经超过了所有自然风险的总和 , 当人类在漫长的历史中第一次拥有了强大到足以摧毁自己的力量时 , 他们有可能再也无法抵达遥远的未来!人类的破坏力突然变得如此强大 , 正因为这样 , 奥德把危崖时期的开端定在1945年7月16日上午11时29分 , 也就是核试验开始的那一刻 。
难以预测的自然风险如果没有意外发生 , 人类的历史其实才刚刚起步 。 大约二十万年前 , 智人出现在非洲大草原上;大约七万年前 , 人类第一次涉足澳大利亚……他们越走越远 , 逐渐遍及世界各地 。
人类之所以发展得如此出色 , 并不是因为他们的身体如何强健 , 而是取决于他们的心智能力 , 以及彼此之间良好的合作关系 。 正是因为人类有着优秀的心智能力和良好的合作关系 , 他们的境况才变得越来越好 , 进而通过农业革命、科学革命和工业革命三次重大的转折 , 进入了当今科技发达、经济繁荣的时代 。
然而 , 对于人类漫长的历史来说 , 这不过是一个开始 。 过去时世 , 地球上曾经发生过很多次足以将人类所有成就统统抹去的终极灾难 , 但人类总是劫后重生 , 他们的文明也在不断地变化 , 进步的趋势清晰可见;未来时世 , 人类必将受惠于他们千百年来累积的科技创新 , 当然也仍然不可避免地需要面对各种来自大自然的风险——这种风险不仅是真实存在的 , 而且会在很大程度上造成对未来人类生存的重大威胁 。 尽管人类驾驭自然的能力与日俱增 , 但他们对于自然的探索还是存在着许多盲点 , 而他们也依然很容易受到自然灾害的伤害 。
1980年 , 一些地质科学家敏锐地发现 , 白垩纪和古近纪之间的地质界限富含元素 , 这种元素在地球表面极为罕见 , 在小行星中却非常普遍 。 他们由此联想到白垩纪末期的那场造成恐龙消失的生物大灭绝 , 进而得出了正是小行星与地球的碰撞 , 使得

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