神秘生物“水猴子”到底是个啥？
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在我国 ， 一直流传着各种版本“水猴子”的传说 ， 国家地理融媒体中心的狐主任也因为辟谣各种“水猴子”而爆红于网络 。 除了我国 ， 其他国家也有“水猴子”传说吗？当然了！美国就有一位“水猴子” ， 它就是在湿地中咔嚓咔嚓地啃着水生植物的麝鼠（Ondatra zibethicus） 。“水猴子”驾到 ， 图片来源：GBIF
麝鼠是仓鼠科田鼠亚科麝鼠属唯一的成员 ， 也可以说它是全世界最大的仓鼠 。 身长20-35厘米 ， 长着长长的尾巴 ， 毛呈棕褐色 ， 身体圆滚滚 ， 尾巴似桨状 。 后脚有蹼 ， 前脚有指 ， 看起来很像一只尾巴被拉长变窄的河狸 。请仔细看它的大尾巴 ， 图片来源：GBIF
因为雄性麝鼠会使用一种很浓郁的气味来标记领地 ， 因此得名”Muskrat“ ， 译为麝香味的大耗子 。 由于与民间传说中的“水猴子”过于相似 ， 常被一些营销号们恶搞成“水猴子”来宣传 。 人们曾经一度还把它们当做危险的动物 ， 但实际上 ， 麝鼠非常温顺 ， 不会随便攻击人类或其他动物 。 麝鼠生活在池塘和溪流中 ， 甚至在海岸或者有硫元素（硫磺）的河流中也会发现它们的身影 。 它们是游泳健将 ， 能够潜入水中寻找食物 ， 由于其出色的游泳能力又得名沼泽松鼠 。 麝鼠会用香蒲和泥巴筑巢 ， 有时也会使用北美河狸（Castor canadensis）的旧巢 ， 所以有些麝鼠会混进“河狸社区”生活 。 麝鼠会把巢建在芦苇荡中 ， 它们的巢和河狸的巢十分相像 ， 巢的入口位于水中 ， 巢的透气性很好 ， 即使冬天水面结冰也能够呼吸 。
麝鼠巢的内部结构 ， 图片来源：Exploring nature
母麝鼠每胎能生两只幼崽 。 香蒲等水生植物、小龙虾和其他水生动物是麝鼠的主食 ， 郊狼（Canis latrans）、狼（Canis lupus）、鼬科动物和大型鸮类是麝鼠的天敌 ， 它们会捕捉麝鼠幼崽 。 麝鼠经常在黄昏和夜间活动 ， 就是为了躲避天敌 。 不过有时也会在白天出门 。 麝鼠宝宝 ， 图片来源：Pinterest【神秘生物“水猴子”到底是个啥？】麝鼠的自然栖息地为美国（所有本土州）、加拿大（除纽芬兰岛）和墨西哥北部 。 后来作为皮毛兽引入我国 ， 但因管理不当逃逸到野外 。 有人甚至在北京湿地公园的的池塘中遇见过它们 ， 因此麝鼠也被列入《北京陆生野生动物名录》之中 。 除了我国 ， 麝鼠在日本和欧洲也建立起了野生种群 。 由于数量过多 ， 丹麦政府曾下令允许捕杀麝鼠 。 但即便如此 ， 麝鼠依然在“国外”扎稳脚跟 ， 成为种群兴盛的入侵物种 。
麝鼠分布地 ， 红色为原生地 ， 绿色为引入地 ， 图片来源：维基百科在加拿大原住民文化中 ， 麝鼠是人类的母亲 ， 因为原住民相信水是生命的起源 ， 而麝鼠正是生活在水中的 。 在其他北美文化中 ， 麝鼠也被赋予幸运的象征 。 在皮毛交易时代（Fur Trade） ， 麝鼠同北美河狸和海獭(Enhydra lutris)曾一度作为皮毛兽出现在各大交易市场上 。 而皮毛交易 ， 对美国和加拿大的历史做出了巨大贡献 。 假如我们有幸遇到这只“水猴子”该怎么办？如果只是在北京的野外 ， 那就和它们保持安全距离 ， 静静观察一会 ， 然后轻轻说声byebye ， 因为麝鼠天性胆小 ， 如果声音太大是会直接吓跑它们的哦 。 但在北美 ， 特别是加拿大 ， 麝鼠经常在半夜三更跑到车库里“闹鬼” ， 非常可怕 。 虽然不会对人造成什么伤害 ， 但是“魔法输出”还是很强的 。 遇到“水猴子”巡视 ， 只能给野生动物管理局打电话 ， 让管理员带走麝鼠并野放在离人类很远的地区 。 弱小可怜且无助的麝鼠 ， 图片来源：aiwc.ca除此之外 ， 我们还肩负着控制外来物种的责任 ， 不放生外来物种 ， 正确地宣传科学知识 。 还要让家人和朋友意识到外来物种不止有可爱的外表 ， 它们对本土物种和自然也有或大或小的破坏力 ， 只有这样才能更好地保护好我们的本土物种 。
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