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【如果地球只有4厘米，等比缩小的宇宙有多大？宇宙真的太大了！】
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在太阳落山后一个半小时 ， 好奇号漫游车在火星上拍摄了一张夜空照片 ， 其中可以看到一颗不起眼的小亮点：
这就是我们的地球 ， 我们所有人都在这颗星点上 。 当时 ， 地球距离火星约1.6亿公里 ， 与日地距离相近 。 如果放大照片 ， 可以看到地球下方还有一个小亮点 ， 这就是月球：
仅仅是在一亿多公里外 ， 我们的地球已经显得非常渺小 ， 只是天空中的一颗星星 ， 与其他星辰相比 ， 看起来没有什么特别之处 。 而相对于动辄几万光年、几十亿光年的浩瀚宇宙 ， 地球更是渺小到尘埃里 。
我们可以换个角度来对比一下地球之小 ， 宇宙之大 。 如果把地球缩小成乒乓球那么大 ， 整个宇宙也等比例缩小 ， 那么 ， 太阳会是多大？太阳系、银河系会有多大？宇宙又是多大呢？
首先 ， 取乒乓球直径为4厘米（目前标准的乒乓球直径略大于4厘米） 。 平均直径为12742公里的地球缩小为原来的1/318550000（缩小3亿多倍）之后 ， 直径就变为了4厘米 。
如果把整个宇宙按照相同的比例缩小后 ， 太阳的直径为4.368米 ， 这要比地球大得多 。 月球将位于1.19米之外 ， 而太阳则远在469米之外 。 在如此远的距离外 ， 太阳的引力仍能束缚住地球 ， 太阳的炙热也给地球带来了温暖 。
与宇宙中的巨型恒星相比 ， 太阳也只能相形见绌 。 位于猎户座的参宿四 ， 它的直径可达3337米 。 曾经的“恒星之王”盾牌座UY ， 它的直径高达7460米 。 而现在已发现的最大恒星斯蒂芬森2-18 ， 其直径更是达到9391米 。
在太阳系中 ， 海王星是已知最远的行星 ， 它与太阳相距14公里 。 44年前离开地球的旅行者1号是飞得最远的太空飞船 ， 它位于72公里之外 。 太阳系的最外层结构是球壳状的奥尔特云 ， 它的最内层距离太阳939公里 。 而最外层 ， 即太阳系边界位于29700公里之外 ， 这相当于真实地球直径的2.3倍 。
这只是太阳系的大小 ， 夜空中肉眼可见的星星几乎都是太阳系外的遥远恒星 ， 比如织女星在74万公里之外 ， 北极星在1286万公里之外 ， 参宿二在5940万公里之外 ， 海山二在2.2亿公里之外 。
在银河系中 ， 太阳系位于英仙臂与人马臂之间的猎户支臂上 ， 这里距离银河系中心大约7.7亿公里 ， 整个银河系的直径为55亿公里 。 在夜空中 ， 朝着仙女座方向望去 ， 可以看到一团暗淡的云雾 ， 那其实是位于754亿公里外的仙女座星系 。
银河系、仙女座星系及它们的卫星星系组成了本星系群 ， 其直径为2970亿公里 。 本星系群属于室女座超星系团 ， 该超星系团的直径为3.2万亿公里 。 室女座超星系团又位于拉尼亚凯亚超星系团之中 ， 后者的跨度高达15.4万亿公里 ， 这已经相当于1.6光年 。
在这之外 ， 还有更广更多未知的星系际空间 。 在297万亿公里（31光年）外 ， 天文学家发现了宇宙最大结构——武仙-北冕座长城 ， 其跨度可达297万亿公里 。 位于320万亿公里（34光年）之外 ， 有一个直径达到3900亿公里的超大质量黑洞——TON 618 ， 这是迄今为止已知最大的黑洞 。 已知最远的星系GN-z11 ， 远在398万亿公里（42光年）之外 。
由于光的传播速度是有限的 ， 并且宇宙的存在时间也是有限的 ， 所以导致我们所能看到的宇宙范围也是有限的 ， 其直径约为2762万亿公里 ， 相当于292光年 。 可观测宇宙不是宇宙的全部 ， 未知的宇宙部分要大得多 。
至于可观测宇宙之外的宇宙有多大 ， 目前并不清楚 ， 因为那里的光还没来得及到达地球 ， 所以我们看不到 。 保守估计 ， 整个宇宙的直径至少68亿亿公里 ， 相当于72200光年 。 而根据宇宙平坦的几何结构来推测 ， 整个宇宙很可能是无限大的 。 不管怎样 ， 宇宙真的大到难以想象 ， 即便大幅缩小宇宙的范围 ， 仍然还是要用到光年来丈量大小 。
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