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综述每次提到青藏高原 ， 很多人第一反应是生命禁区 ， 毕竟这里海拔超过4000米 ， 常年冰雪覆盖 ， 食物也少的可怜 。
但事实恰恰相反 ， 因为没有人类的过度干涉 ， 这里反而成了动物的天堂 ， 最著名就是偶蹄类动物：如藏羚羊、藏牦牛等 ， 这些动物在青藏高原上快乐的生活 ， 有些动物吸收了高原的“仙气”后甚至进化成了更高级的模样 。
其中就包括了被誉为青藏高原冰川中的“黄金神兽” ， 全球范围内不足300头 ， 真正的世间罕有 。
高原的土著——牦牛牦牛是青藏高原最常见的动物了 ， 除了野生的牦牛外 ， 近些年高原居民也盛行起大规模养殖；主要是牦牛浑身都是宝贝 ， 不但能给养殖户带来巨大利润 ， 关键这些牦牛可以轻松在各种极端的环境下生活 。
养鸡鸭可能会被高原恶劣气候活活冻死 ， 但牦牛就不会 ， 这在一定程度能减少居民的养殖风险 。
实际上 ， 以牦牛为代表的偶蹄目被誉为动物界最厉害的家族 ， 它们没有其他哺乳动物那般“娇贵” ， 对温度的依赖非常敏感；它们的生存能力可以在各种极限环境下被考验 。 如沙漠中的骆驼 ， 高原上的牦牛 ， 这就是偶蹄目动物的强大；在当地人心中 ， 牦牛就是“高原之舟” 。
关于牦牛的历史已经很难去准确追溯 ， 但就目前发现的结果来看 ， 最早一批牦牛大约生活在300万年前的亚欧大陆东北部 。 当时的气候变迁迫使牦牛必须要向高原地区迁徙 ， 其中有部分死在了途中 ， 更多的来到了青藏高原安家落户 。
在后来近300万年的生活中 ， 牦牛的身体发生了巨大的变化 ， 如果和它们的同类——家养的奶牛相比 ， 甚至可以发现二者完全不相同 。
牦牛的毛很长 ， 尤其是腹部的毛都可以拖到地上了；这是为了抵御高原寒冷的气候被迫进化 。
此外还有牦牛的牛蹄子 ， 它们的两瓣蹄子和岩羊类似 ， 可以分开然后抓住岩石 ， 在陡峭的山峰上攀爬；还有牦牛的肺活量 ， 想在高原上生活 ， 牦牛必须要拥有世界上最强的肺 。
它们的肺活量是其他牛的两倍以上 ， 血红白蛋含量远远超标 ， 这都给牦牛的活动提供大量能量 。
戴嘴套的牦牛
虽然这些年藏民们饲养的牦牛越来越多 ， 但在藏族文化里 ， 牦牛有着非常神圣的地位 。 每当一群家养的牦牛中诞生出一头白色的牦牛 ， 它就会被认为是神的化身；牧民不会让它做一点苦力活 ， 更不会买卖 ， 这是幸运之神的降临 。
可实际上 ， 除了白色牦牛外 ， 在冰川之间还有一种更稀少的品种——金丝牦牛 。 金丝牦牛一直生活在藏民的传说中 ， 直到多少年前有藏民有幸目睹了神兽现世；最终科学家在羌塘地区找到了少数金色牦牛 ， 它们数量稀少 ， 金色的尊贵外形成为藏民们信仰的寄托 。
金丝牦牛起源就目前的调查发现 ， 金丝牦牛在全球范围内数量不超过300头 ， 其中有85%都在青藏高原地区 ， 可以说非常珍贵 。 它们在体型上和其他牦牛没有太大差别 ， 唯一的不同大概是它们被金黄色的长毛覆盖 ， 看起来就很尊贵 。
有动物学家认为：金丝牦牛并不是单独的物种 ， 它们是野生牦牛的变种 。 就像达尔文撰写的生命进化论中阐述的那样：当外界环境迫使生物做出选择时 ， 一些生物发生基因突变产生了新的形状 。
这种基因突变并的个体并没有被族群淘汰 ， 反而正常地参加了繁衍 ， 并将自己的基因延续下去 ， 久而久之就保证了稳定遗传 。
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