黄河长约5494公里 ， 流经9个省份 ， 从发源地即青藏高原巴颜喀拉山脉到入海口东营市 ， 其中水土流失最严重的地段就是黄土高原 ， 也就是陕北地区 。
水土流失的三要素：多暴雨 ， 地形起伏较大且地表地质疏松 ， 沙漠地区几乎不满足前两个条件 ， 而这三个条件 ， 黄土高原几乎都能满足 。
首先 ， 是黄土高原上的“黄土” ， 本身就是一种结构分散的风化沉积物且在黄土高原上有几十米甚至一两百米的厚度 ， 这种土壤不仅不适合植被生长 ， 反而容易遭到风力侵蚀 ， 和埃塞俄比亚高原上的玄武岩相比 ， 这种沉积物非常容易被雨水冲掉 。
当雨水达到一定程度时 ， 黄土高原表层的砂石质地细小 ， 难以使雨水快速渗透到地表以内 ， 从而在黄土高原表层形成一股又一股的引流 。
而引流又会将这些颗粒细小的沙尘和沙石混合在一起 ， 最终在雨水的推动下 ， 这些伴随着引流高速旋转的沙石会带走黄土高原表面的土壤 ， 最终汇入黄河并通过黄和搬运到下游 。
另外 ， 在黄土高原甘肃地区 ， 还含有一种抗蚀能力较差的紫红色粘土 ， 不仅容易被冲刷 ， 同时也易造成大规模滑坡 。
其次 ， 黄土高原虽然位于温带和半温带搭界的干燥少雨地区 ， 但并不代表这个地方全年没有雨水 ， 七八月份是黄土高原降水最为集中的季节且以对流强降雨为主 ， 雨水向来“不患寡而患不均” ， 突如其来的暴雨远比均匀分布的小雨冲刷能力要强 。
最后 ， 就是黄土高原东高西低且地形起伏较大 ， 黄土高原海拔一般介于800~3000米之间 ， 而黄河在黄土高原的出口海拔只有300米左右 ， 这种巨大的落差 ， 给黄河提供了巨大的动力势能 ， 汇聚在黄河中的泥沙几乎难以在黄河高原沉积下来 ， 而是会通过黄河强大的搬运能力直接带到中下游地区 。
总结综合前面所提内容 ， 黄河和尼罗河其实都有水土流失现象 ， 其中 ， 尼罗河水土流失主要发生在埃塞俄比亚高原地区 ， 但因其植被覆盖较高其岩层质地较为坚硬 ， 冲入尼罗河当中的泥沙也就极其有限 ， 充其量也只是形成下游河谷平原和三角洲而已 。
而黄河则体现在黄土高原地区 ， 因其地表覆盖的土质松软 ， 降水集中且东西地势起伏较大 ， 汇入水中的泥沙来不及沉降会直接搬运到河流下游 ， 不仅在下游地区冲刷出了一片又一片的平原 ， 同时也使黄河成为了危及一方的地上悬河 。
【尼罗河|横穿世界两大著名沙漠的尼罗河，为何水土流失程度还不如黄河？】归根结底 ， 流经沙漠地区的尼罗河 ， 其水土流失程度并没有黄河这么严重 ， 而尼罗河下游河道泛滥和沉积的过程也要比黄河更加缓慢 ， 更加温和 ， 其中自然因素真的是发挥了很大的作用 。
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