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说起死海 ， 想必大家都不陌生 。 死海是世界著名的内陆盐湖 ， 盐度高达23%~30% ， 就连海水鱼也难以在湖中生存 。 在我国的山西省 ， 其实也有一个被称为“中国死海”的盐湖——运城盐湖 。
运城盐湖也叫解池、河东盐池 ， 该湖自古就是我国的无机盐资源宝库 ， 开发历史可追溯到4600年之前 。 作为世界三大盐湖之一 ， 运城盐湖总面积多达132平方公里 ， 1ml湖水重1.25~1.29克 ， 人可以漂浮在湖面而不下沉 。 如今 ， “七彩盐湖”已被开发为新兴的旅游景点 ， 还成了国家重点保护的生态修复区 。
运城盐湖：中国的“聚宝盆”
运城盐湖是一个古老的内陆咸水湖 ， 湖内有五大滩 ， 包括东部的鸭子池、汤里滩 ， 西部的硝池滩、北门滩以及六小池 。 湖区矿物资源丰富 ， “运”字牌无机盐系列还被誉为“中国驰名商标” ， 为国内化工业的发展做出了巨大贡献 。
隋末唐初 ， 盐湖地区的制盐工艺已经比较成熟 ， 工艺可细分为集卤蒸发、调配、储卤、结晶、铲出五个步骤 ， 即五步产盐法 。 在1958年之前 ， 古法制盐是主流的制盐手段 ， “人工垦畦 ， 天浇日晒” ， 生产效率较低 ， 食盐产量也非常有限 。
五步法制盐/新华社
到了60年代 ， 当地化工企业迅速发展 ， 工业开发了20多年 ， 湖区商品盐的产量不断飙升 ， 但另一个问题也随之而来：氯盐的质量逐渐变差 ， 杂质越来越多 ， 以至于无法满足食品用盐和工业用盐的需求 。 于是在1985年 ， 运城盐湖正式停止产盐 ， 全面转向芒硝生产——硫酸盐产品取代氯盐 ， 这是盐湖开发的一大里程碑事件 。
1990~2020年 ， 盐湖的开发进入卤水的综合利用阶段 ， 不仅产芒硝 ， 还产元明粉、硫化碱、硫酸钡、硫酸镁等多种化工产品 。 根据山西省地矿局214地质队在2007年的勘探数据 ， 盐湖保有的固体矿石储量高达2亿多吨 ， 硫酸钠储量4084万吨 ， 硫酸镁507万吨 ， 氯化钠930万吨 ， 资源价值相当可观 。
以开发的元明粉为例 。 元明粉是无水硫酸钠的俗称 ， 在生产上有多种用途：在玻璃行业 ， 元明粉能起到澄清、助溶的作用 ， 能有效防止玻璃产生气泡；在印染行业 ， 元明粉可用作缓染剂和助染剂 ， 效果非常理想 。 此外 ， 特制的元明粉还有特殊的用途 ， 比如分析纯元明粉还可用作蓄电池的添加剂 。
鉴于突出的经济效益 ， 历代人民也都高度重视盐湖的保护 。 各朝代在湖区周边修建了长达58.73公里的禁墙 ， 专门用于防御盗贼；湖区外围还修建有防洪体系 ， “一渠二河四滩”使得盐湖免于洪涝灾害；历代群众还完善了盐湖的围堰系统 ， 围堰有“七十二堰”之说 ， 把盐湖分割成了一个个独立的小池塘 。
总之 ， 运城盐湖蕴含着深厚的护宝文化 ， 是中国人民的“聚宝盆” 。 随着“绿水青山就是金山银山”的践行 ， 当地的生态也受到了高度重视 ， “中国死海”有望变成“生命之海” 。
运城盐湖的生物“财产”
在很多人的认知中 ， 能被冠以“死海”称号的湖泊都是“不毛之地” ， 但在运城盐湖 ， 这种说法并不绝对 。
据统计 ， 运城盐湖的动物有150多种 ， 绝大多数都是鸟类 ， 代表物种有火烈鸟、大天鹅、灰鹤、白鹭、红腹锦鸡等等 ， 候鸟数量超过10000只 。 其中 ， 火烈鸟是盐湖特有的常客 ， 每年7~12月在湖区觅食活动 ， 运城也因此成了国内观鸟爱好者的打卡圣地 。 湖区的植物种类相对贫乏 ， 只有30多种 ， 常见的有翅碱蓬、盐角草、芦苇等耐盐碱植被 。
