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火灾是一个重要的生态因素 ， 它影响了全球众多植物群落的结构和分布 。 一旦有任何现有的陆地植被 ， 火灾可能首先作为一种自然干扰因素出现 。 在人类影响之前 ， 主要的点火源是闪电、火山和地震活动 。 因此 ， 火是自然植被演替周期中周期性发生的自然过程 ， 有助于持续恢复活力并促进许多植物群落和生态系统的生产力 。 生态系统燃烧的周期性取决于在自然点火事件后能够维持火灾的燃料负载的可用性 。
燃料负荷以及因此生态系统的可燃性随着年龄的增长而增加 ， 确保生态系统将在相对成熟的阶段燃烧 。 火灾对景观和生态系统的影响如此决定性 ， 以至于全球许多生物群落的分布、组成和结构无法仅用气候和土壤来解释 ， 还需要考虑火灾 。 后来 ， 火成为一种非常重要的人类工具 ， 被广泛使用 ， 以改善生活条件 。 考古证明人类使用火至少有50万年的历史 ， 旧石器时代的猎人和食物采集者不仅将火用作能源 ， 还用作植被和景观管理的工具 。
火灾频率和强度都急剧增加 ， 对自然生态系统和地中海植物群产生了相当大的影响 。 火灾特征的这种变化改变了火灾与生态系统功能之间的平衡 ， 将火灾从引发演替的自然生态因素转变为人为引起的土地退化因素 。 尽管在火灾和生态系统功能之间的关系中存在主要的人为干预 ， 但假设火灾频率不会大大超过自然回归间隔 ， 地中海生态系统和植被类型仍保持着从火灾中迅速恢复的能力 。
然而 ， 野火不仅是植被和生态系统退化的一个因素 ， 而且是一个可能产生重大社会和经济后果的因素 ， 特别是当它们发生在城乡交界处时 。 野火 ， 尤其是大火的发生是两种驱动力共同作用的结果 ， 即燃料可用性和连续性以及天气模式 。 在过去的几年中 ， 科研人员已经做出了重大努力来研究火灾状况的历史和当前趋势 ， 并确定上述驱动力在确定过去和当前火灾状况方面的相关意义 。
这些研究的主要结论是 ， 在1970年之后 ， 地中海的火势发生了变化 ， 火灾总数和燃烧面积都显着增加 。 有一个明确的迹象表明 ， 野火已经从1970年代之前的燃料驱动转变为该日期之后的天气驱动 。 1970年恰逢地中海地区的社会经济变化 ， 这可能比气候变化和观察到的干旱增加更能解释火灾状况的突然变化 ， 后者更加渐进 ， 并且也发生在其他气候相似的地区 ， 但没有火灾状态的相关变化 。
【在人类影响之前，自然界主要的点火源是闪电、火山和地震活动】
山区和半山区农地的废弃、畜牧业的减少、城市化进程的加快、木材作为能源的使用明显减少以及废弃地植被的恢复 ， 都引起了交大的变化 。 地中海地区火势变化的另一个重要后果是火势扩大到不被认为容易发生火灾的地区和生态系统 ， 并且植被成分不具备火灾适应性特征 。 此外 ， 对大地亚森林国家公园自然保护区景观动态的分析表明 ， 在2001年至2011年期间 ， 大型野火成为一个重要的破坏因素 ， 威胁着保护区的长期可持续性 ， 尽管可能会发生低强度火灾 。
除了土地遗弃之外 ， 人口的城市化也导致受体城市对住宅区的需求增加和迫切 ， 使城市边界接近半自然生态系统 ， 随后增加了荒地城市界面 。 此外 ， 经济状况的改善导致在森林地区建立定居点 ， 通常保持大面积的半自然植被形成 ， 造成相当致命的荒地城市界面 。 这种情况最可怕的例子是2018年在阿提卡东部发生的火灾 ， 导致100人死亡 ， 财产和基础设施遭受重大损失 。 最后 ， 近几十年来旅游业的增加导致沿海地区住宅区的增加 ， 再次增加了荒地城市界面和点火频率 。
