也许时间才是最后的边界——时间实际上可以倒流


也许时间才是最后的边界——时间实际上可以倒流


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也许时间才是最后的边界——时间实际上可以倒流


一篇新的论文表明 , 时间实际上可以向前和向后流动 。
微观系统可以自然地向低熵方向进化 , 这意味着它们可以回到先前的状态 。
人类无法在量子水平上感知这些微观现象 。
牛顿描绘的全球时钟滴答滴答的景象 , 或多或少概括了我们对时间的理解:时间之箭只会向前移动 , 无情地剥夺了我们重温过去的机会 。

但并不是每个人都认为这是理所当然的 , 阿尔伯特·爱因斯坦证明了这一点 , 他1905年的狭义相对论指出 , 时间是一个相对于观察者运动的错觉 。 今天 , 物理学家 , 比如朱利安·巴伯 , 他写了一本关于时间错觉的书 , 说变化是真实的 , 但时间不是;时间只是变化的反映 。
就在上周 , 一组物理学家发表了一篇新论文 , 表明量子系统可以在时间上向前和向后移动 。
要理解为什么科学家们之前已经确定时间只知道一个方向 , 我们需要检验热力学第二定律 。 它指出 , 在一个封闭系统内 , 系统的熵(即 , 系统内无序和随机的度量)保持不变或增加 。 如果我们的宇宙是一个封闭的循环 , 像一个球一样蜷缩着 , 它的熵永远不会减少 , 这意味着宇宙永远不会回到一个更早的点 。 但如果时间之箭观察的是熵变化很小的现象呢?
“以容器中的气体为例 , ”布里斯托尔大学的博士后研究员茱莉亚·鲁比诺说 , \"让我们假设一开始 , 气体只占据容器的一半 。 然后想象一下 , 我们移除将气体限制在容器一半范围内的阀门 , 这样气体就可以在整个容器内自由膨胀 。 ”

粒子将开始在整个容器内自由移动 。 随着时间的推移 , 气体将占据整个容器 。 Rubino说:“原则上 , 气体在某一时刻自然返回并占据容器一半的可能性是非零的 , 只是组成气体的粒子数量越多 , 这种可能性就越小 。 ”如果只有三个气体粒子 , 而不是一个巨大数量的气体(由数十亿个粒子组成) , 那么这几个粒子就有可能再次回到它们最初出发的地方 。 “热力学第二定律是一个统计定律 , ”鲁比诺说 。 “在宏观系统中 , 平均来说是这样的 。 在微观系统中 , 我们可能会看到系统自然地向低熵状态进化 。 ”
根据量子叠加原理 , 单个单位(例如光)可以同时以两种状态存在 , 既可以是波 , 也可以是粒子 , 根据你要测试的内容显示为一种或另一种 。 鲁比诺的团队研究了一种量子叠加态 , 这种态在时间上既向前又向后发展 。 测量结果显示 , 通常情况下 , 系统会随着时间向前移动 。 但对于小的熵变 , 系统实际上可以在时间上继续向前和向后进化 。
【也许时间才是最后的边界——时间实际上可以倒流】
那么 , 这些复杂的物理概念如何转化为实际的人类体验呢?是时候开始收拾行李回去旅行了吗?不要着急 。
“我们人类是宏观系统 。 我们无法感知这些时间进化的量子叠加 , ”Rubino说 。 对我们来说 , 时间确实在前进 。 在最基本的层面上 , 世界是由量子系统(可以向前和向后移动)组成的 。 对如何在这些基本成分的层面上描述时间有更深的理解 , 可以让我们制定更精确的理论来描述它们 , 最终 , 对我们居住的世界的物理现象有更深的理解 。 ”
然而 , 并不是每个人都同意宏观和微观之间的区别是明确的 。 克莱姆森大学物理和天文学系的助理教授波迪拉说 , 多粒子统计与单粒子统计相比 , 是描述事物的一种更准确的方式 。 即使是单个粒子也有自己独特的微观状态 。 波迪拉认为 , 在我们探索理解时间的过程中 , 我们把方程式放在了物理现实之前——而忽略了这一点 。
他说:“将时间之箭与熵或量子力学系统崩溃联系起来不是正式的表述 , 而是易于使用的流行方法 。 ”即使时间向前发展本身也不是一个公理 , 而是天体物理学家阿瑟·爱丁顿在1927年创造并推广的一个理论 。 “使用这些想法并不意味着它们就是事实 。 当我们忘记了真正的、潜在的物理(普遍接受的公理) , 我们就会想到各种疯狂的事情 , ”波迪拉说 。
所以 , 也许时间(而不是空间)才是最后的边界 , 尽管深受喜爱的詹姆斯·t·柯克船长在每一集《星际迷航》的开头都反复强调了这一点 。 或者 , 也许是时空 , 空间和时间融合成一个相互交织的连续统一体 。 自从爱因斯坦阐明了他的相对论 , 我们就不再把空间看作是三维的 , 把时间看作是一维的 。 时间成为描述空间和时间的四维向量的第四个元素 。 这是一个统一的、动态的实体 , 我们仍在为之挠头 。

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