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上图：火星水手谷 。
自2019年初以来 ， 行星科学家一直在用内置在洞察号着陆器中的地震仪记录这些“火星地震” 。 现在 ， 他们已经探测到有记录以来最大的两次火星地震 。
这些地震是2021年8月25日记录的4.2级 S0976a 地震 ， 以及24天后发生的4.1级 S1000a 地震 。 就影响而言 ， 它们的强度都是之前记录的火星地震的五倍 。
这些地震的位置也很有趣：它们起源于所谓的“阴影区” ， 即洞察号所在的火星的对面 。 这是该着陆器及其传感器首次在如此遥远的距离记录到火星地震 。
英国布里斯托尔大学的行星地震学家安娜·霍勒斯顿（Anna Horleston）说：“S1000a不仅是规模最大、距离最远的一次地震 ， 而且它的光谱和持续时间与以前观察到的任何其他地震都不同 。 它们确实是火星地震目录中的非凡事件 。 ”
研究小组将 S1000a 描述为到目前为止有记录的地震中“明显的异常值” ， 因为它产生的能量频谱很宽 。 这也是洞察号迄今为止监测到的持续时间最长的地震事件 ， 持续了94分钟 。
S0976a 和 S1000a 均采用地震波（称为PP波和SS波）进行探测 。 这些波不会沿着直接的路径运动 ， 但至少会在地表反射一次 —— 这就是“洞察号”能够从很远的地方测量到这些隆隆声的原因 。
上图：火星表面地形图 ， 其中显示洞察号的位置（橙色三角形）和 S0976a（左侧的粉红色圆点） 。
在 S1000a 的例子中 ， 也采集到了穿过“核-幔”边界的小振幅波 ， 称为 Pdiff 波 。 这是洞察号首次记录到 Pdiff 波 ， 有迹象表明 S1000a 地震发生在离地表更近的地方 。
行星地震学家安娜·霍勒斯顿解释说：“S1000a 的频谱更像是我们观察到的一系列事件 ， 这些事件被模拟为浅层地壳地震 ， 所以这次事件可能发生在地表附近 。 而 S0976a 看起来 ， 像我们在火星Cerberus Fossae地区发现的许多事件 ， 这是一个广泛的断层区域 ， 其深度模型约为50公里（31英里）或更多 ， 很可能这次事件具有类似的深源机制 。 ”
两次火星地震都发生在火星的核心阴影区 ， 洞察号无法直接追踪火星的P波和S波地震活动 。 通过 S0976a ， 该团队能够将其置于巨大的水手谷（Valles Marineris）峡谷网络中 。
这些峡谷以前被认为是地震发生的地方 ， 但这是第一次有记录 。 S1000a的确切位置尚未确定 ， 但科学家们大致知道它发生在哪里 。
在这两次地震之前 ， 火星上记录的大多数地震活动 ， 都来自与洞察号距离不到40度的地方 ， 但最新的数据 ， 让科学家有机会对这颗红色星球的新部分进行地震取样 。
来自瑞士苏黎世理工学院的地球物理学家萨瓦斯·塞兰（Savas Ceylan）说：“记录核心阴影带内的事件 ， 是我们了解火星的一个真正的垫脚石 。 在这两起事件之前 ， 大多数地震活动都发生在距离洞察号大约40度的范围内 。 由于处于核心阴影中 ， 能量横跨火星的部分区域 ， 这是我们以前从未进行过的地震学采样 。 ”
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