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我们生活在地球上 ， 而地球隶属于太阳系 ， 那么你知道我们的太阳系到底有多大吗？它的边界又在哪里？
首先了解两个描述宇宙空间的两个常用长度单位：天文单位和光年 ， 前者指的是太阳与地球的平均距离1.5亿公里 ， 后者指的是光飞行一年的距离 。
先看第一张图：
【我们的太阳系到底有多大？太阳系边界又在哪里？】
上图就是太阳系结构示意图 ， 虽然都是英文 ， 但并不难理解 。 最中心的SUN指的就是我们的太阳 ， 图中数字单位是一个天文单位 。 Planetary region指的是太阳系八大行星最外围的海王星的轨道 ， 距离太阳大约30个天文单位 。
Inner Oort cloud指的是奥尔特云最内侧 ， Oort cloud指的是奥尔特云 。 可以看出 ， 太阳系绝大部分空间其实都是奥尔特云 ， 最外层的奥尔特云与太阳的距离达到数万个天文单位 。
接下来再看一张图：
比第一张图更形象 。 最中间的那个小点并不是太阳 ， 而是包含了太阳 ， 八大行星还有柯伊伯带的大片区域 。 那个小点外面的浩瀚空间都是奥尔特云！
再来看最后一张图 ， 最形象最直观地诠释太阳系内部结构以及奥尔特云到底有多大 。
三个英文单词分别指的是：八大行星最外面的海王星的轨道 ， 柯伊伯带 ， 还有奥尔特云 。 强调一点 ， 上面这张图并不严谨 ， 仍然只是示意图 ， 并没有反映出真实的比例 ， 实际情况是 ， 奥尔特云实际上会更大 ， 更广 。 示意图只是方便我们理解 ， 如果按照真实比例 ， 我们甚至很难清楚地描绘出中心的太阳和海王星轨道 。
那么问题来了 ， 奥尔特云到底有多大？延伸到多远的地方呢？
根据科学家们的计算 ， 我们的太阳系半径大约为一光年左右 。 那么 ， 科学家是如何计算和定义太阳系的大小呢？
主要根据太阳的引力影响范围 。 理论上讲 ， 太阳的引力可以延伸到无穷远的地方 ， 但由于宇宙中并不只有太阳 ， 还有很多其他恒星 ， 当太阳的引力与其他恒星的引力在某处取得平衡 ， 这个地方就被认为是太阳系的边界 ， 也被认为是太阳系的边缘 。
还有一个根据是太阳风的影响范围 ， 也就是说太阳风究竟能飞多远 。 太阳猛烈的爆发会产生太阳风 ， 不过宇宙中也有随处可见的星际介质 ， 这些星际介质的存在会让太阳风在某个地方停止扩张 ， 这个地方也被认为是太阳系的边缘 。
我们也应该改写太阳风 ， 正是太阳风的存在阻挡了大部分星际介质来到太阳系和地球 ， 让地球生命避免受到高能宇宙射线的伤害！
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