文章图片
文章图片
这是一连串宇宙“洗礼”的结果 ， 从强大的小行星到不停歇的太阳风都起了作用 。 这种“超粉末”有一些奇怪的性质 ， 最明显的是 ， 它能附着在接触到的任何东西上 ， 就像静电复印机的色粉一样 。
当说起月球样本时 ， 大多数人会立刻想到月岩 ， 也许是你可以拿在手里的大块岩石 。 但“阿波罗号”带回的物质很大一部分是月球土壤 ， 也就是风化层 。 风化层中最细的部分是粉末状的岩石 ， 这些碎石非常小 ， 以至于你无法在显微镜下分辨出它们 。
戴夫的任务是把这些粉末从一个2号电池大小的瓶子转移到三四个更小的瓶子中（约有7号电池的大小） ， 以便将样本分发给附近的实验室 。 这听起来很简单 。 只需要将较大瓶里的粉末倒在一张3英寸大小、表面像玻璃般光滑的光粉纸上 ， 再轻轻地把少量粉末舀到小瓶里 。
戴夫重复过几百次这样的事情 ， 每次不会超过一分钟 。 但这次的难度要更大 。 神情严肃的警卫站在两边 ， 一小拨学生也在周围徘徊 。 戴夫把大瓶子倒过来的时候 ， 他的手有点颤抖 。 黏性的粉末粘在了玻璃壁上倒不出来 。 他用食指轻敲了几下 ， 并没有什么用 ， 他又敲了几下 。
突然间 ， 所有的月球尘埃一下子全部“噗”地涌出 ， 它们真的只有很小的一堆 ， 大约只有一个好时巧克力的大小 ， 但在当时那种情况下 ， 看起来似乎有很多 。 灰尘扬了起来 ， 沾在戴夫的手指上 ， 超过光粉纸的边缘撒到桌子上 。 我们肯定都吸入了空气中一些最细小的微粒 ， 没人说一句话 。
这并不是一场灾难 ， 因为几乎没有造成什么损失 ， 粉末最终被成功转移了 ， 联邦探员最终把小份的粉末交给了其他实验室 。 现在回想起来 ， 我们都觉得这相当有趣 。 几天之后 ， 在完成转移的实验室工作台上方 ， 我们整齐地裱好了那张3英寸见方的光粉纸 ， 上面有戴维·沃内斯左手食指在月尘中留下的近乎完美的印记 。
后来 ， 美国又进行了四次阿波罗登月计划 ， 最后一次是在1972年12月 ， 阿波罗17号登月 ， 并从陶拉斯-利特罗谷（Taurus-LittrowValley）带回了超过240磅的样本 ， 这片地区被怀疑存在月球火山活动 。 这是最后一次任务 ， 自此40年来没有人再回到月球 。
【科学家认为，地球和月球是在距离太阳大致相同的位置形成的】然而 ， 在休斯敦的NASA约翰逊航天中心月球样本大楼的无菌箱里小心保管的月球样本 ， 还有位于得克萨斯州圣安东尼奥的布鲁克斯空军基地的安全备份收藏 ， 仍然为研究人员提供了丰富的研究机会 。
在最后一次阿波罗计划结束的几年后 ， 这些样本为我提供了第一份真正的工作 ， 担任卡内基研究所地球物理实验室的博士后研究员 。 我的任务是检查来自阿波罗12号、阿波罗17号和月球20号（苏联三次无人登月任务之一 ， 带回约三分之一磅的月球样本）的成堆的“细颗粒” 。
月球土壤的细尘中夹杂了许多泥粉砂大小和沙子大小的颗粒 ， 我的工作就是扫描成千上万的颗粒 。 我花了很长时间在显微镜前 ， 凝视着绚丽的红红绿绿的小晶体、闪着光的彩色玻璃一样的小球 ， 它们都是经历数十亿年陨石轰击后留下的岩石残骸 。 每当我分离出几十个看起来不错的颗粒 ， 我就对每个不寻常的颗粒进行三种分析 。
第一种是单晶X射线衍射 ， 用来判断我面对的是什么样的晶体 。 我的研究主要集中在普通矿物橄榄石、辉石和尖晶石上 。 如果我找到了一个很好的晶体 ， 我会小心地调整颗粒方向 ， 测量它的光学吸收光谱（也就是它吸收不同波长的光的方式） 。
例如 ， 绿色橄榄石晶体通常吸收红色波长的光 ， 相反 ， 红色尖晶石晶体则会吸收更多绿色波长的光 。 我还测量了任何不寻常的玻璃球的光谱 ， 观察吸收光谱中有迹象的波动 ， 以发现更稀有的元素 ， 例如铬和钛 。
推荐阅读
- 投资2.35亿！中国即将推出巡天望远镜，它究竟有什么优势？
- 这个世界是真实的吗？
- 梵蒂冈：最不想被你知道的3个秘密，UFO和“魔鬼”真的存在吗？
- 达尔文对人类生命起源提出质疑！寒武纪真的是“凭空出现”的吗？
- “蟹坚强”8条腿全断，1个月断腿重生、存活1年，人类有望仿照？
- 科学家曝辉瑞疫苗有1200种副作用！德国研究辉瑞mRNA会引发肝炎？
- 流浪地球并非虚构？天文学家：银河系有1000亿颗流浪行星
- 迄今为止最大的彗星，正朝太阳方向飞来，人类该怎么办？
- 死而复生？俄罗斯复活2万年前死亡生物，54年冷冻人何时能复活？