还有一些小动物的生存威胁来自同类 。 棕熊妈妈为了抚育孩子 ， 通常每隔3-5年才会交配一次 ， 但为了让母熊尽早进入交配阶段 ， 公熊们会找机会杀死这些母熊的孩子 。 尽管勇敢的母亲在遭遇这些身型大它1.5倍甚至两倍的家伙时奋力搏斗 ， 但在小熊死亡事件中仍有较高比例是公熊所为 。 有项调查显示 ， 在求偶季被同类杀死的棕熊中 ， 90%是两岁以下的幼熊 。
不过话说回来 ， 这就是大自然的生存法则 ， 童年是野生动物生命历程中很重要的一个优胜劣汰的关口 。 毕竟 ， 只有幸存者才有机会延续优秀的基因 。
谁腻在妈妈身边不想长大？
动物的童年长短不一 。 一般来说 ， 昆虫的幼年期比较短 ， 蚜虫的整个寿命只有20-30天 ， 幼虫期更短了 。 蜜蜂的幼虫期在7天以内 ， 蝴蝶从幼虫到成虫需要一个月左右 。 不过 ， 并不是所有昆虫的童年都很短 ， 人们常说蜉蝣“朝生暮死” ， 但朝生暮死的只是成虫 ， 蜉蝣的稚虫可在水中生活2-3年 。 北美十七年蝉的若虫在土中可以生活17年之久 。
鸟类从孵化到亚成体结束的时间长短不一 ， 一般跟它们的寿命有关 。 不同种类的鸟 ， 寿命长度差别很大 。 最长寿的鸟可以活到几十年以上 ， 比如小葵花凤头鹦鹉 ， 而一些小鸟的寿命只有2-3年 ， 比如麻雀 。 更长寿的鸟往往拥有更长久的童年 ， 信天翁算是鸟类家族的长寿类群 ， 被认为是鸟类中性成熟最晚的一种 ， 它们雌鸟达到性成熟需要9-12年 。
哺乳动物的童年会长一点 。 藏羚一般1.5-2.5岁之间达到性成熟 。 绝大部分藏羚出生在高原上相对温暖的6月上旬到7月上旬 。 它们出生之后个把小时就会学着站立、摸索着吃奶 。 幼羚出生之后会一直跟随母亲活动6个月左右 ， 直到一起度过寒冷的冬天 ， 第二年4月和5月 ， 进入亚成体的雄性幼羚将离开母亲进入藏羚雄性群内 ， 雌性亚成体则有的随母亲活动 ， 有的另选别的雌性群体活动 ， 总之 ， 幼羚一旦能够独立行动和逃避敌害 ， 就可能离开母亲 ， 找同性集群活动 。
老虎、雪豹和熊出生后会在妈妈身边生活2-3年 ， 当然也有一些“熊孩子”老大不小了还会腻在妈妈身边 ， 不肯独自外出闯荡 。
雪豹宝宝一般在4-6月降生 ， 每胎2-3只幼崽 ， 偶有4只 。 雪豹妈妈会把巢穴选择在地形非常隐蔽的石缝或洞穴里 ， 小雪豹会在那里生活2-3个月 ， 断奶后才尝试跟着妈妈四处活动 。 跟随妈妈的这段时间对小雪豹至关重要 ， 雪豹妈妈需要捕猎大量食物来填饱孩子们不断增大的胃口 ， 而小雪豹也需要观察和学习捕猎本领 。 小雪豹长大到1.5-2岁时就将离开妈妈 ， 开始独立生活 。 它们要长到3-4岁时才会第一次繁殖 ， 真正成年 。
北极熊宝宝依偎在母亲的身旁 。 两岁之前 ， 幼崽都要跟随母亲学习捕食 ， 并学会如何应对寒冷严酷的环境 ， 之后便离开家庭 ， 独自生活 。 陈宝婷摄
棕熊宝宝出生在母亲冬眠的洞穴中 ， 小熊们刚出生的时候非常小 ， 有时甚至不足1斤 ， 眼睛紧闭 ， 30-40天后才能睁开 。 不过小熊宝宝长得也特别快 ， 大约5个月大时就可以吃各种植物和小动物 ， 它们会在母亲身边度过至少1年 ， 通常2-3年 ， 哺乳期持续18-30个月 。 小熊崽会跟熊妈妈学习生存所需的一切本领 ， 之后再去寻找属于自己的领地 。 小熊要长到4-6岁才会性成熟 。
大象是孕期最长的哺乳动物 ， 即使大象的寿命长达70年 ， 一头大象一生也只能生下5-6头小象 。 一般 ， 象妈妈怀孕22个月才能产下一个宝宝 。 象宝宝很依赖母亲 ， 有的到5岁左右才断奶 。 雄性大象成年后会被赶出象群 ， 而雌性可以一直留守群中 ， 和妈妈共度一生 。
总之 ， 动物的童年各有各的长度 ， 各有各的精彩 ， 各有各的烦恼 。 和人类的童年一样 ， 动物的童年也是一个充满乐趣与挑战的阶段 。
（赵序茅撰文）
推荐阅读
- 世界上最硬的物质有多硬？
- 最护犊子的生物“火夹子”——蠼螋：生命中最后一件事是照顾小孩
- 兰花螳螂看起来像一朵花，像蜜蜂一样厉害，不能被它的外表迷惑
- 这种昆虫，喜欢在你的头顶开相亲大会！
- 章鱼的每个触手都拥有一个大脑！关于章鱼的5个奇妙的冷知识
- 诺贝尔奖都难以衡量其贡献，杨振宁的杨-米尔斯理论，有多厉害？
- 携手保护我们的地球：世界地球日
- 月球上被人类扔了96袋纸尿裤，半世纪后，成了野生“实验室”