危险的参宿四比太阳大7亿倍，随时有爆炸的可能？科学家给出时间( 二 ) _超新星爆发

但是此时的恒星内部已经没有能量可以对抗重力，于是核心就会瞬间坍缩，发生超新星爆发。而后它的命运就会根据质量来决定它是成为宇宙的饕餮——黑洞，还是继续发光发热的中子星。

黑洞具有超强引力，光线都无法从它们的事件视界中逃逸
而此时的参宿四就处于红超巨星阶段，当它内部的元素燃尽时，也会发生超新星爆发。
参宿四的变化近年来，参宿四的一些变化引起了科学家的注意。据观测，从1993年到2008年，参宿四的体积一直在缩小，其半径已经比从前小了15% 。急速缩小的体积，也就意味着它的重力在面临崩溃。
并且从2019年12月开始，参宿四开始逐渐变暗，这让不少科学家都认为它可能随时都要爆炸。直到2020年开头的几周，它的亮度已经降到了原本的36% ，整整变暗了2/3的亮度，让科学家更是确信我们将看到一场持续几个月的超新星爆发现象。

参宿四的光度变化，周期变化不确定、忽亮忽暗
根据参宿四的质量和体积，若它发生超新星爆发，成为中子星和小质量黑洞的概率相当。而当它爆炸的时候，它的绝对星等可能会达到-17等，亮度可能是满月的三倍。
不过这颗参数四并没有科学家们想象的那么乖巧，它似乎只是跟我们开了个“关灯”的玩笑。因为到2020年3月的时候，它的亮度已经恢复如常。

2019~2020光变化曲线

为什么会变暗？

科学家在《天体物理学杂志通讯》上发表了一项研究，表明这颗恒星的实际在过去十几年来，并没有什么变化。
而导致它的亮度变暗的原因，应该是我们的视线，被恒星以尘埃云的形式所脱落的物质挡住。

近年来变亮的参宿四的形态
科学家称，这种现象在红超巨星的生命周期中时常会发生，而这些脱落的物质会以尘埃的形式凝结在恒星的周围，并且吸收恒星的部分光线。所以我们才会在短短几个月的时间，观测到它“变暗”的现象。
参宿四会爆炸吗？那么参宿四到底会不会爆炸呢？作为一个已经接近寿命晚期的恒星，参宿四一定会发生爆炸。那它到底会在什么时间发生爆炸呢？科学家对此展开了研究。

一光年为9.4607×10^12千米
从发现参宿四在变暗之后，澳大利亚国立大学的天文学家梅里迪思·乔伊斯（Meridith Joyce）就带领团队展开了对参宿四的研究。
研究得出的结论是，参宿四发生超新星爆发的时间大约会在90万年以后。

超新星爆发的构想图
这个时间的结论，其实是根据恒星内部元素燃烧的时间得出来的。对于参宿四这样的大质量恒星，发生超新星爆炸一般就是以“核心坍缩”的形式出现。那么参宿四的内部元素已经燃烧到哪个阶段了呢？

大质量恒星内部的元素燃烧

我们先来了解一下大质量恒星内部元素的燃烧过程。

核心产生的光子突破物质来到光球层，是随机的前进方向
首先，恒星会在主序星阶段大量燃烧氢元素，这个过程持续的时间最长。此时恒星内部的温度可以达到1000万℃ ，将全部的氢元素燃烧完成大概会需要1000万年左右。
氢元素的然后会发生核聚变产生氦元素，此时的恒星内部已经开始坍缩，温度也会升高至2亿℃ 。随后氦元素的燃烧也开始了，这个过程会大约持续100万年左右。

氘氚核聚变示意图
氦元素核聚变产生的碳和氧，又会在10亿℃的高温下，继续燃烧发生核聚变，此时的时间已经缩短至大约1千年。
碳元素的燃烧会产生更多的重元素，比如氖元素、钠元素、镁元素和铝元素，此时燃烧它们的温度达到15亿℃ ，只需要燃烧3年左右。

超新星爆发形成的星云，图是不同波段下的蟹状星云图
上述元素在20亿摄氏度的高温下，会产生硅元素、硫元素、钙元素和氩气，此时的燃烧时间只有110天。
最后当这些元素燃烧完后，就会产生铁，这个过程只需要短短14天。但是铁原子核的聚变不会释放出能量。

发生了超新星爆发的船底座AG的2014年和2021年图像对比
当恒星内部的元素燃烧至此时，就会因为核心没有能量抵抗恒星自身的重力，使得核心迅速坍缩，这个速度可以达到光速的20% 。