即便苏格拉底在既定的史实里、有着街头教师的身份 ， 但是阮炜依然指出 ， 苏格拉底仍然更多是亲贵族而鄙夷平民的 ， 这表现在他从未改变的对大众的讥讽和嘲笑上 。
表现在他与阿尔西比亚德斯和克里底亚等、贵族小集团的密切交往上 ， 更表现在他后作为死的代价上——那很有可能是因鄙视群众而终导致的政治报复 。
可以从这种质疑中看到 ， 知识分子在自我的追求和坚持中 ， 确实容易与人民群众产生一定的隔阂 。 这种隔阂 ， 本质上有其矛盾性 。
一方面 ， 知识分子生于群众中 ， 其目的终也是为回到群众中去建立和引导道德规范 ， 知识分子本应与群众是密不可分的 。
另一方面 ， 知识分子在群众中 ， 所抱持的常是一种精英的视角 ， 如果强制以威权要求知识分子放低其身份 ， 又易使之丧失独立的地位 ， 进而更会导致知识分子这重身份与职责的彻底沦丧 。
如何在这种矛盾中保持一种平衡 ， 这就要求两点 ， 其一 ， 权力对于独立知识分子的扶持心态 ， 不畏惧 ， 不轻视；第二 ， 知识分子对于自身的平衡心态 ， 不骄纵 ， 不过度追求私利 。
回到苏格拉底作为知识分子而死的问题上 ， 我们可以看到 ， 纵然苏格拉底仍被质疑为轻视群众 ， 然而他死亡的方式是确凿的 ， 也正是这种确凿而特殊的死亡方式 ， 使得苏格拉底成为了知识分子一个真实的榜样 。
这种死亡 ， 标志着他主动杜绝了一切苟且投机的可能性 ， 标志着他从生到死贯彻始终的作为知识分子的自觉 。 正是因为他的死亡 ， 使得他的独立人格变得不可复制和模仿 ， 不易被误解和污蔑 。
可以说 ， 两千多年来 ， 在一般西方人的心中 ， 苏格拉底永远意味着作为知识分子的独立探索的精神 ， 意味着超脱个人利益得失 ， 与世俗羁绊的作为知识分子的尊严 ， 意味着真正高贵的知识分子的良心 。
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