文章图片
文章图片
回顾人类科学发明的历史 ， 在科技人员进行研究和实验的过程中 ， 有时会出现这样一种现象 ， 即一次失败的实验结果或实验的残次品 ， 最终却变成了伟大的发明 ， 正所谓“歪打正着” 。
这种歪打正着的现象 ， 在英语表述为Exaptation ， 在生物学中被称为扩展适应 。 扩展适应是一个在创新过程中非常重要的机制 ， 它被定义为 ， 实现非初始设计目的功能的过程 。
事实上 ， 科学史上这一类“歪打正着”的发明有很多：
1、伟哥
药物“伟哥”的发明就是如此 ， “伟哥”实际上是一款失败的治疗心脏病的药物 。 辉瑞制药公司当年是以研发一种治疗心绞痛的药物为目的 ， 进行临床实验的 ， 但是实验过程进行了几十天 ， 任何效果都没有 。
正当大家以为这次实验又彻底失败的时候 ， 出现了一个奇怪的现象 ， 那些参加临床实验的男性患者都拒绝停药 ， 询问之后才知道 ， 服用了这种药 ， 男性性功能大大增强了 ， 这些尝到了甜头的实验者谁还愿意停药呢？
于是 ， “伟哥”就此发明成功 ， 辉瑞公司将原本治疗心脏病的药物 ， 直接转换为治疗男性性功能障碍的药物 ， 换个包装就开始销售了 。 不仅如此 ， “伟哥”一经上市就一炮打响 ， 迅速畅销全球药物市场 ， 成为红极一时的知名品牌 。
另一个歪打正着的例子 ， 则是日本的田中耕一 ， 他因一次失败的实验而获得了2002年的诺贝尔化学奖 。 田中耕一毕业于日本东北大学 ， 学的是电气工程专业 ， 他的学习成绩并不好 ， 勉强拿到学士学位后 ， 他希望能进入索尼公司工作 。
但在第一轮的竞争中便被淘汰了 ， 无奈之下只能进入一家小公司工作 。 1985年 ， 这家公司打算开发一个测量仪器 ， 用于使用激光实现质量分子的分析 ， 田中耕一被选进了这个项目小组 。
分子的单位很小 ， 例如蛋白质分子的质量仅有万亿分之一克 ， 要想使用“质谱”将它分析出来当时还是世界难题 。 田中耕一曾多次尝试过向液态样品中添加辅助介质 ， 希望能够提升蛋白质分子离子化的成功率 ， 但均未能达到预期效果 。
此时 ， 一名同事建议他可以尝试使用超细金属粉末钴粉来吸收光能 ， 这种作用与激光差不多 ， 只是需要一种物质来悬浮钴粉 。
除了钴粉外 ， 田中耕一还尝试了其它许多种试剂来做实验 ， 但仍未能达到预期目的 ， 最后他想用丙酮来尝试一下 ， 可当他把“丙酮”倒入的时候 ， 却并没有闻到类似丙酮那样的刺激气味 ， 他意识到用错了溶剂 ， 这个溶剂应该是甘油 ， 但是为了不浪费贵重的钴粉 ， 他只能将实验继续进行下去 。
然而 ， 让田中耕一没有想到的是 ， 这一失误竟然使得他在质谱上发现了一个新的信号 ， 这种信号类似于维生素的分子 ， 经过几个月的不断修改实验参数进行试验 ， 田中耕一检测到了一种酶的“质谱”信号 ， 这是仪器分析的一大突破 ， 意味着蛋白质分子可以被离子化 。
获得实验初步成果后 ， 田中耕一将试验融入机器 ， 发明了一款分析仪器——“软激光去活化” ， 同时申请了专利 ， 这一发明为公司创造了一个多亿的利润 。 但公司并没有将这个仪器看作是多么伟大的成就 ， 仅奖励给田中耕一11000元奖金 。
3年后 ， 一位教授得知此事后 ， 专程找到田中耕一 ， 听他讲述了研究过程和结果后 ， 极为赞叹 ， 并劝说他应该把这项研究写成论文发表 ， 让更多人知道 ， 说不定还能延续更多的创造发明 ， 于是田中耕一才为此发表了论文 。
2022年的一天 ， 正在公司上班的田中耕一 ， 突然接到一个国际长途电话 ， 由于对方说的是英语 ， 他听不太懂 ， 认为是推销或诈骗电话 ， 于是便挂断了电话 。 岂不知这个电话正是通知其已获得诺贝尔化学奖的电话 。
最终 ， 获奖消息还是田中耕一从别人口中得知的 ， 由于他只是个默默无闻的小职员 ， 所以许多媒体在听到田中耕一这个名字时都感到很茫然 ， 对此人一无所知 。
推荐阅读
- 食草动物吃起肉来，就问你怕不怕！
- 无意的发现，却拯救了无数人的声明，甚至改变了世界格局
- 消费者对待干细胞移植治疗需要理性, 中科西部干细胞研究院
- 在“阴差阳错”的情况下，意外“造”出来的6个发明物
- 青霉素已经过时？一场巧合的发现，最终却拯救了上千万人
- 研究首次揭示青霉素作用机制，有望解决抗生素耐药性问题
- 青霉素 抗生素：人类正在亲手毁掉保命神药
- 青霉素 颠覆性科技突破，中国跨出了人造粮食的第一步
- 医生 人类历史上10个具有里程碑意义的药物