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【科普！寻找生命，走近土卫二】土卫二 ， 一个可能存在生命的星体 。 土星是太阳系中的第二大行星 ， 它是一颗由大量的氢组成的气态巨行星 。 像月球绕着地球转一样 ， 土星也有属于他自己的卫星 ， 土卫二就是其中一颗 。 虽然土卫二只是一颗小小的卫星 ， 但它很可能会成为我们在太阳系中最有价值的一块土地 ， 也是最有可能发现外星生命的地方之一 。
今天就带大家来了解一下这颗特别的卫星土卫二 ， 土卫二是绕土星旋转的众多卫星中的老六 ， 早在1789年的时候就被人类发现了 。 在被发现后的200多年里 ， 人们一直认为土卫二只是一个拥有大气的星体 ， 直到卡西尼号宇宙飞船把它在土卫二上探测到活跃的间歇泉以及在其约30至40公里后的冰冻表面下存在液态海洋的消息传回地球时 ， 再让大家真正开始认识这颗星球 。
卡西尼号在太空运行了20年后 ， 最终于2007年跳入土星大气层结束自己的生命 。 在他自我毁灭前 ， 把多年来收集到的信息和数据全部传送回了地球 。 这个在对土星的研究上提供了巨大的帮助 。 从卡西尼号传回的信息中我们可以知道 ， 这颗土星卫星的面积不大 ， 只有地球的1/25而已 ， 它的表面几乎完全被冰所覆盖 ， 这些冰反射它身上90%以上的阳光 ， 使他成为了太阳系中最亮的卫星 。 人们在发现土卫二的南极附近 ， 水蒸汽和冰晶会夹杂着一些简单的化学有机物 ， 以每秒400米的速度从他的地下海洋中通过环状的裂缝喷射出来 ， 并形成一种胶状液体 。 这种胶状液体最终会被喷射到数百英里外的太空中去 ， 当中的一些物质可能会重新落到土壤上 ， 而其他的则会在明亮的土星环之外形成一个巨大的光环 ， 根据卡西尼号的数据显示 ， 土壤南极地区的热量比其他地方高出许多 ， 这和地球南极是截然相反的 ， 你甚至可以清晰看到热气从这个地区巨大的裂缝中喷射而出 。
卡西尼号还发现 ， 土卫二的海洋和地球上海洋的成分非常相似 ， 在土卫二的海底甚至还有热流活动的迹象 。 根据科学家们推测 ， 土卫二现在的年龄应该在1亿岁左右 ， 从天体系诞生和进化的时间点来看 ， 它还处于一个非常理想的年龄 。 从各个角度来看 ， 它似乎都是茫茫宇宙中最有可能成为发现生命体的星球 。
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