1958年的冬天 ， 纳什已经拿到了麻省理工的终身职位 ， 可是他的举动也突然变得越来越让人不可思议 ， 他认为自己可以从报纸上解密外星人发送来的秘密信息 ， 他还认为世界上的一切都可以用一个数学公式来表达 。
顺便提一句 ， 这个时期的纳什正在研究加密和解密的核心原理 ， 而在2011年 ， 美国安全局解密了纳什在1950年代所写的信 ， 大家发现在一封线中纳什提出了一个新的加密解密机器 ， 信中纳什开创性的遇见了许多基于计算机复杂度的现代密码学概念 ， 相当令人震撼 ， 不过没有等到纳什深入研究以及发表这些想法 ， 他怪诞的行径就已经让大家认为他疯了 。
在他和艾丽西亚的孩子诞生之前 ， 他就被妻子强制送到了精神病院 ， 而纳什坚称自己没有疯 ， 第一次入院 ， 纳什被送到了专门医治上层阶级的麦克林医院 。 那里的医生把精神分裂症当作是心理疾病 ， 成天要做心理咨询 。 他的同事唐纳德·纽曼去看他的时候 ， 纳什感叹说 ， 如果自己不变成世俗眼中的正常人是无法出院的 。 于是在住院50天之后 ， 纳什成功的表现恢复正常情况了 ， 就出院了 。
这样看来 ， 也许纳什的所谓疯在他自己看来是可控的 ， 只要他把那些人们不相信的事情和不愿意看到的行为隐藏起来就可以了 ， 而第二次入院 ， 纳什被送到了公立医院特伦顿精神病院 ， 他被迫接受胰岛素昏迷治疗 。 纳什回忆说 ， 他们给你打针 ， 让你变得像动物一样 ， 好让他们像动物一样待你 ， 半年之后再次变得谦逊有礼的纳什又出院了 。 而这时纳什对于妻子艾莉西亚强制将他送入精神病院的事情难以释怀 ， 而妻子也难以承受他反复游走在正常与疯癫之间的行为 。
于是两个人在1963年离婚了 ， 自从有了在特伦顿精神病院的经历之后 ， 纳什开始拒绝一切药物治疗 ， 他认为这会让他感觉迟钝 ， 无法思考数学 。
在纳什看来 ， 数学是唯一一件他认为重要的事情 ， 而纳什认为最纯粹的数学不是理智而是灵感 。 理智不过是和这种灵感沟通的方法 ， 在纳什住院的时候 ， 一个朋友曾经去看望他并问他 ， 你声称外星人和你说话 ， 可是你这样一个理性的数学家怎么可能相信外星人这种无稽之谈呢？纳什就回答说数学的创建同外星人一样进到我的脑子里 ， 我相信外星人存在 ， 就像我相信数学 ， 他还在笔记本上写下这样一句话 ， 理性的思维阻隔了人与宇宙的亲近 。
在之后的日子中 ， 纳什从前的同事为他在普林斯顿谋取了一份研究员的工作 ， 因此在上个世纪七八十年代 ， 普林斯顿的学生常常看见一个消瘦而又沉默的中年男子 ， 他穿着红跑鞋在校园里游荡 ， 偶尔在黑板上写下深奥的数学命题 ， 他被称为是普林斯顿的幽灵 ， 他就是纳什 。
新生
然而就当人们认为那个天才纳什已经一去不复返了 ， 奇迹出现了 ， 20世纪80年代末 ， 纳什渐渐康复了 ， 当人们问他 ， 他是如何在不用药物的情况下恢复理智的时候 ， 他表示只要我想就行 。 他说自己从来都没有疯 ， 只是他同时经历着两个世界 。 而当有一天他决定生活在这个现实世界当中的时候 ， 他就依靠着自己强大的意志力和逻辑能力让自己理性起来了 。
其实一直到1994年纳什接受诺贝尔经济学奖的时候 ， 那个看上去文质彬彬的学者依然没有所谓的痊愈 ， 而是他知道该向这个世界展示怎样的自己了 。 他脑中一直笃信的来自外星人的信息究竟都是些什么 ， 也就永远都是个谜了 。 2001年 ， 纳什的人生故事被改编成电影《美丽心灵》 ， 一上映就引起轰动 。 同一年他已和虽然离婚了却一直关心照料自己的前妻艾莉西亚复婚了 。
2015年 ， 他获得了挪威科学与文学院授予的阿贝尔奖 ， 成为历史上唯一一个同时拥有诺贝尔奖和阿贝尔奖的学者 。
2015年5月23号 ， 正当他们夫妇在领完奖回到美国的时候 ， 在新泽西搭出租车回家的途中却遭遇重大车祸 ， 夫妇两人被甩出车外 ， 当场不治身亡 ， 一代天才也就这样走完了他的传奇一生 。
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