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【全球首张太阳系全家福：由孤独的旅行者1号在200多亿公里外发回】
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关于宇宙的诞生与演化 ， 目前证据最充足的学说就是宇宙大爆炸理论 ， 红移现象和宇宙微波背景辐射等证据都佐证了大爆炸理论 。 大爆炸大约发生在138.2亿年前 ， 爆炸发生后宇宙开始膨胀 ， 四大基本力分离 ， 基本粒子开始形成 ， 原子核 ， 原子 ， 分子 ， 然后形成了星云 ， 星云在引力的作用下慢慢演化 ， 最终形成了我们现在看到的宇宙 。
在这里需要强调的是 ， 这个“大爆炸理论”只是证据最充足的理论 ， 并不是说已经能够100% 确定是正确的了 。 古往今来 ， 神学家 ， 哲学家 ， 科学家都在寻找宇宙诞生的奥秘 ， 从行星到恒星到星系再到星云 ， 这些是我们人类永远好奇的东西 。 当我们仰望星空的时候 ， 我们才真正地意识到 ， 对这个宇宙来说 ， 我们人类是如此的渺小 ， 我们对它几乎毫不了解 ， 可是我们的梦想却从不渺小 ， 从嫦娥奔月的传说到人类登月 ， 我们人类的好奇心随着科技的发展正在不断地被满足 。
最令人满足的一回是在1977年的时候 ， 这一年NASA启动了一个让全人类激动的计划 ， 这个计划前所未有 ， 那就是“旅行者计划” 。 本次计划最终将让两颗无人深空探索卫星从不同的角度飞出太阳系 。 在飞出太阳系之前 ， 他们将探索土星 ， 木星 ， 天王星和海王星 ， 并利用行星的引力弹弓效应达到第三宇宙速度 ， 然后飞向太阳系的边缘 。
本次计划发射了“旅行者1号”和“旅行者2号”两兄弟 ， 二者在外观上几乎完全一样 ， 虽然在发射之初旅行者一号由于技术原因晚出发了2个星期 ， 可是它最终却走到了旅行者2号的前面 。 至于旅行者2号则是搭乘“泰坦3”号半人马座飞船发射升空飞向了太阳系以外乃至更加遥远的深空 ， 两颗卫星就此开始了他们的冒险之旅 ， 直到现在 ， 他们依旧在旅行的路上 。
从历史上来看 ， 人类第一颗人造卫星是前苏联发射升空的 ， 那时的探测技术其实并不先进 ， 处于冷战的原因 ， 科学家们在人造卫星上的竞争主要是针对航行距离的 ， 飞得越远的卫星就越厉害 。 但是当时的技术是有所局限的 ， 人们无法直接通过火箭推力让人造探测器直接达到第三宇宙速度飞出太阳系 ， 按照当时的技术 ， 单单从地球直接飞到海王星就需要40年左右 ， 就在这个时候 ， 天才科学家迈克尔米诺维奇提出了“引力弹弓效应” ， 我们可以利用其它行星的引力对探测器进行加速 。 经过特殊的计算 ， 在航天器到达特定的飞行位置后 ， 可以让行星的引力对航天器产生抛射 ， 这样航天器的速度就会变大 ， 从而极大地节约飞行时间 。
“引力弹弓”的应用打开了航天探索的新时代 ， 但是太空环境复杂 ， 探索线路更是千千万条 ， 如何在理论可行的轨道中选出一条最为安全 ， 最为便宜的线路是无比重要的 ， 这是探索太阳系急需解决的问题 。 为此科学家和数学家们利用智慧和计算机展开了一场惊天计算 ， 计算发现每隔175年木星、土星、天王星和海王星就会形成奇妙的行星几何曲线排列 。 在这个曲线形成的时候让探测器到达固定的位置就能够用最少的燃料进行最快的加速 。
1977年就是这个曲线形成时刻 ， 于是旅行者兄弟出发了 ， 通过轨道微调 ， 旅行者兄弟访问了木星、土星、天王星和海王星 ， 之后又利用了它们的引力进行加速 。 航行仅仅只要了12年的时间 ， 假如直接飞行的话最少都需要30年 ， 在此 ， 不得不佩服数理化的强大 。 学好数理化 ， 走遍天下都不怕真是至理名言 。
旅行者号上搭乘了记载地球和人类文化和信息的特殊金属唱片 ， 这个唱片在残酷的宇宙环境中能够保存25亿年以上 。 旅行者一号和二号两兄弟一个飞往银河系中央 ， 一个飞向比邻星 ， 如今的他们都已经飞出了太阳系 ， 进入到了星际空间 ， 但是他们还在认真工作 ， 定期向人类发回信息 ， 堪称最扛用的探测器 。
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