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【NASA洞察号探测器传来坏消息，可能时间不多了，给祝融号提了个醒】
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说起火星探测器 ， 相信很多朋友第一时间都会联想到我们的祝融号火星车、天问一号环绕器、毅力号火星车、好奇号火星车等 ， 其实除了这几个火星探测器外 ， 还有很多火星探测器正在火星上面运行 ， 其中一个就是NASA的洞察号火星着陆器 。
洞察号每一个火星探测器都会有它比较独特的任务 ， 洞察号着陆器也是不例外的 ， 它执行的是人类首个探究火“内心”的探测任务 。 为了了解火星内部的情况 ， 洞察号探测器需要将一个钻头在火星的表面钻出一个深孔 ， 来对火星的内部进行考察 。 说到这里 ， 可能大家都想起了鼹鼠探针了 ， 遗憾的是 ， 鼹鼠探针在钻孔的时候并不是很顺利 ， 最终任务没法完成 ， 没法深入火星的地下 ， 不得不结束了鼹鼠探针的使命 。 通过这些设备 ， 科学家希望能够了解到火星内部地质构造、内部温度、地震活动以及内核的尺寸、成分等信息 ， 通过这些数据解答行星是怎么形成的这个最基本的问题 。
在2018年5月5日 ， 洞察号探测器发射升空 ， 开始了火星之旅 ， 飞行了近半年后 ， 在2018年11月26日成功着陆到火星 。 在成功降落火星表面以后 ， 洞察号探测器将其搭载的超灵敏的地震仪放到火星表面 ， 随后记录到了火星的地震 。 事实证明 ， 虽然火星看起来就像是一个死寂般的世界 ， 没有一丝生机 ， 但是火星的地质活动还是比较活跃的 。
洞察号探测器的设计寿命约为2年 ， 但是至今洞察号探测器已经在火星上面运行了3年多时间 ， 已经是超预期运行了 。 在火星运行的过程中 ， 洞察号探测器也遇到了不少问题 ， 鼹鼠探针没法完成钻进火星地下只是其中之一 ， 还有一个问题就是面临了能量不足的问题 。
因为洞察号探测器配备了2个可折叠的太阳能板 ， 太阳能电池板展开以后探测器的宽度可以达到6米左右 ， 它的能量就是来自太阳能 。 我们知道火星与太阳的距离比较远 ， 在火星表面接收到的太阳辐射远低于在地球表面接收到的热量 ， 所以太阳能电池板发电的效率相对较低 。 特别是当火星表面出现沙尘暴天气时 ， 铺天盖地的沙尘会遮挡太阳光 ， 发电能力就会大幅度下降 ， 对于在火星表面运行的探测器来说是一个很大的威胁 。
洞察号探测器的时间不多了？
NASA分享了洞察号火星探测器的最新情况 ， 它可能就要进入到寿命的终点了 ， 在本周二 ， NASA为洞察号探测器的终结制定了一个预期的时间表 。 之所以让洞察号探测器“终结” ， 主要原因就是大量沙尘覆盖着洞察号探测器的太阳能电池板 ， 它的能量已经不足了 ， 这确实是个坏消息 。
InSight的主要调查员Bruce Banerdt在一次电话会议上表示 ， 洞察号探测器“很快就会进入其科学寿命的终点” ， 那些灰尘覆盖着探测器的太阳能电池板 ， 使得它不得不在极为有限的电力供应下运行 。 受限于目前的电力情况 ， 洞察号探测器可能会在7月的某个时刻被关闭 ， 预计在今年年底结束洞察号探测器的所有任务 。
火星沙尘到底给洞察号探测器带来了多大的影响呢？在2018年登陆火星的时候 ， 洞察号探测器的太阳能电池板还没被火星沙尘覆盖 ， 那时候的电力供应应该是最充足的 ， 太阳能电池板产生的电力足以让一个电烤箱在每个火星日运行1小时40分钟 ， 但是现在这个能量下降到只能维持大约10分钟而已 ， 明显是大打折扣了 。 对于洞察号探测器所面临的能量不足的问题 ， 科学家希望火星能够出现强风 ， 将洞察号探测器太阳能电池板上面的沙尘吹走 ， 让其恢复足够的电力供应 ， 但是目前来说 ， 这个问题还没解决 。 所以 ， 留给洞察号探测器的时间不多了 。
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