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古代大多数人的出行方式靠步行 ， 富贵人家有马车可乘 ， 但即便如此 ， 要从现今的广东到杭州 ， 仍然需要半年时间左右 。
工业革命之后内燃机促进了汽车的诞生 ， 让人类的速度得到了质的飞跃 ， 如今飞机和高铁的速度 ， 又在不断地刷新人们的认知 。
在地球上 ， 我们的速度似乎已经足够快了 。 但和光速比起来 ， 我们的速度似乎又和蜗牛一样慢 ， 要飞出太阳系 ， 到达更广阔的星际空间 ， 人类的速度是远远不够的 。
但光速就是最快的速度吗？
天文学家认为宇宙十分辽阔 ， 仅仅是可观测宇宙的直径就达到了930亿光年 ， 银河系的邻居仙女座也和银河系相隔了254万光年 。 也就是说即使以光速前进 ， 也要254万年才能到达离我们最近的其他星系 。
但其实在最初的科学家认知里 ， 光速应该是无限快的才对 ， 因为当时根本没有人或者仪器能检测到光速的迟滞性 ， 毕竟对于每秒30万公里的光子们来说 ， 赤道周长仅4万公里的地球实在是一个很小的地方 。
伽利略是有史以来第一个试图测量光速的人 ， 他和助手站在两个距离较远的山头上 ， 各自提了一盏灯 ， 伽利略首先遮住灯 ， 助手看见他遮灯后 ， 也会遮住自己的灯 。 这样一来伽利略就可以测量自己遮住灯到助手遮住灯相差的时间 。
但对于每秒30万公里的光速来说 ， 在地球上两个小山包之间跑个来回就是瞬间的事 ， 根本不是伽利略的肉眼凡胎能捕捉和感应到的 ， 一直到19世纪阿曼德·斐索发明了旋转齿轮法后 ， 光速才有了被准确测定的可能 。
所谓旋转齿轮法 ， 就是由一个半透镜和一个可控制的旋转齿轮组成 ， 通过将光源透过齿轮折射出去 ， 自己则在半透镜后观察 。
如果齿轮是静止的 ， 射出去的光到达反射镜后就会通过相同的齿缝原路返回 ， 齿轮动起来并达到一定的速度后 ， 光线在到达透镜返回时 ， 原来的齿缝就会转走 ， 光线就会被挡住 ， 此时就看不见了光了 ， 假如齿轮转速再快点 ， 回来的光线就可以恰好通过下一个齿缝 ， 光又可以被观察到了 。
这样一来只需要知道齿轮转速 ， 齿数和观察者到反射镜的距离 ， 就能计算出光速了 ， 但阿曼德.斐索没想到光速实在太快 ， 只能不断延长观测距离和齿轮齿数来提高计算精度 ， 最后齿轮和观察点的距离达到了8000米 ， 齿轮的齿数到720尺 ， 转速到每秒12.67次后 ， 光线才终于被遮挡住了 ， 由此计算出的光速是每秒31.5万公里 。
虽然这一数字和目前的每秒30万公里存在一定差距 ， 但在当时能得到这个数字已经很不容易了 ， 但在天文学家看来这个速度简直不值一提 。
因为我们的宇宙空间本身正在超光速膨胀 ， 这就导致光在传播过程中虽然是在前进 ， 但在几十亿光年上百亿光年的空间尺度上 ， 光其实是在倒退的 。
目前已经证明：距离地球越远的星系远离地球速度越快 ， 宇宙时空在145亿光年外的膨胀速度也正式超过了光速 ， 这意味着超过这个距离的星系是人类永远联系不上的 ， 因为电磁波也只能以光速前进 ， 根本追不上这些星系 。
需要指出的是 ， 宇宙空间本身的超光速膨胀并不违反相对论 ， 因为相对论只约束了静止质量不为0的物体无法超光速 ， 宇宙空间本身的超光速并不在相对论的范围之内 ， 因此被宇宙超光速膨胀裹挟着的星系们的超光速 ， 也并不违规 。
我们目前说的可观测宇宙 ， 只是光到达了的宇宙 ， 宇宙的范围可能已经大大地超出了我们的认知 ， 假如我们从宇宙的一端发射一束光线 ， 这束光线将永远不会到达宇宙的另一端 ， 因为光永远追不上空间膨胀的速度 。
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