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我们国家的嫦娥飞船需要用五天时间才能到达月球 ， 而这个地平线号只用了9个小时就已经飞跃月球的轨道之外了 。 仅从速度上看 ， 至今地平线号依旧是世界上起飞速度和飞行速度最快的人造飞行器 。
地平线号探测器
之所以要飞这么快 ， 是因为地平线号的目的地是太阳系的边缘——冥王星和柯伊伯带 。
在离开地球后 ， 地平线号失去能量帮其加速 ， 但是在到达木星之后 ， 借助木星的重力势能进行加速 ， 最终地平线号的速度达到了20.8公里每秒 ， 这个速度 ， 相当于十秒钟就跨越一个城市了 。
即便是如此快的速度 ， 地平线号依旧用了九年五个月零二十五天才到达冥王星的运行轨道 。 在对冥王星进行一系列的数据收集后 ， 它又马不停蹄地前往柯伊伯带 ， 至此才终于抵达了它的最终目的地 。
地平线号运行轨迹
直到现在地平线号依旧在柯伊伯带探索着 ， 并且在探索的过程中将柯伊伯带的数据传输回地球 ， 全部数据传输完共需要十八个月的时间 。
柯伊伯带初接触用了将近九年半的时间到达冥王星后 ， 地平线号用了一年多的时间才将冥王星的数据传输回地球上 。
这是因为对于一个没有能量补充的无人探测飞船来说 ， 它的信号发射装置无法传输太多的数据 ， 而且几十亿公里的距离 ， 即便以光速传输 ， 依旧需要好几个小时的时间才能将数据传到地球表面 ， 传输的过程中信号还会被宇宙中的物质所削弱 。
【“地平线号”抵达柯伊伯带，拍下外太阳系真实画面，让人无法想象】地平线号传回的冥王星地况
就这样地平线号一边传输着数据 ， 一边往柯伊伯带前进 。 在2015年11月2日 ， 它在远距离观察了酆神星 ， 在2016年7月 ， 它又观测了创神星 。
这两个被观察对象都属于外海王星天体 。 曾经在发现了八大行星之后 ， 科学家们经过计算 ， 认为第八颗行星海王星的运行轨迹不对劲 ， 应该有其他的行星在影响摄动了它的运行 ， 因此判断可能还有第九颗行星的存在 。
于是天文学家克莱德·汤博根据这个结论 ， 找到了冥王星的存在 。 但是直到2005年 ， 阋神星的发现推翻了冥王星的行星地位 ， 因为这个星球的发现 ， 证明了在海王星之外并不是只有一个行星摄动它的运行 ， 而是有许多像冥王星、阋神星、创神星等矮行星在联合影响海王星 。
海王星
所以科学家们认为 ， 在海王星之外已经不会再有行星了 ， 这些矮行星其实是普遍存在于太阳系外围的天体 。
冥王星、阋神星这些属于其中最大的天体 ， 剩余的还有许多比较小的小行星 ， 这些小行星被太阳的引力吸引着 ， 在太阳系黄道面的最外围旋转着 。
我们知道 ， 在火星与木星之间 ， 有一圈小行星带 ， 而柯伊伯带远比小行星带的范围要大许多 ， 小行星的数量和质量也要远超小行星带 。
但是柯伊伯带的小行星体积即便都比较小 ， 本身又不发光 ， 所以人类在地球上是很难观测到柯伊伯带上的小行星的 。
