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海豚是智商最高的动物之一 , 性格活泼 , 深受世界各地人民的普遍喜爱 。 也因为智商高 , 常常成为一些科学家跟踪研究的对象 。
宽吻海豚
瑞士苏黎世大学野生生物学家Angela Ziltener , 以及他的团队 , 从2009年开始在埃及研究海豚 。
有一次 , 他们观察到一个奇特的现象 , 以前从未见过 。
很多海豚来到埃及北的红海海域 , 排着队用身体与一种特殊的珊瑚进行摩擦 , 这是为什么呢?
揭开海豚摩擦珊瑚之谜要知道为什么 , Ziltener团队首先就得想办法靠近这些海豚群 , 并收集珊瑚样本 。
但问题是 , 有些海豚并不一定乐意人类接近他们 。 海豚所属的海豚科 , 大约从1000万年前中新世分化而来 , 现存17属 , 近40种 , 习性各有不同 。
正常情况下 , 海豚群不会主动攻击人类 , 前提是让它们对你产生信任 , 而不是感受到威胁 。
还有一个问题是 , 潜水员所携带的潜水器 , 会不断释放大量的气泡 , 有些海豚就很害怕这种气泡 , 见到后就会迅速离开 , 比如埃及红海的长吻原海豚 , 那样就无法观察 。
好在擦珊瑚的这些海豚是宽吻海豚 , 就是我们在海洋公园经常能看到的那种 , 它们并不害怕气泡 , 也乐于与人们接触 , 这就让Ziltener团队有了机会 。
在花了一些时间来赢得宽吻海豚群的信任后 , 海豚群允许她们定期拜访 , Ziltener团队顺利识别到海豚摩擦的珊瑚种类 , 收集到一些样本 。
经过一段时间研究 , Ziltener团队有了重大发现 。
原因是这样的 。
珊瑚其实是由珊瑚虫的骨骼以及活的珊瑚虫构成 。 当宽吻海豚与珊瑚摩擦时 , 搅动到珊瑚群落中微小的珊瑚虫 , 这些无脊椎动物受到了刺激干扰 , 会释放一种特殊的黏液 。
那些宽吻海豚正是为了这些黏液而来 , 而目的是治疗身上的皮肤病 。
通过反复摩擦刺激珊瑚 , 那些珊瑚虫大量分泌的黏液 , 就会涂抹到海豚的皮肤上 。 这些黏液 , 可以帮助海豚预防或者辅助治疗皮肤的微生物感染 。
虽然海豚不会像人类一样 , 去研究发现内在的机制 , 但聪明的海豚 , 应该是在实践中体验到治疗的舒适感 , 所以成群结队到这里来治疗 。
当然 , 并非所有的珊瑚都具备这种功效 , 那么问题来了 , 这些海豚是如何找到并发现这种珊瑚的?
高度社会化的海豚在所有动物中 , 海豚的智商非常高 , 有一种研究结果认为 , 成年海豚的智商大概相当于人类6-7岁的孩子 。
而且有些海豚是高度社会化的物种 , 喜欢集体活动 , 团队成员间还会互相帮助 。 当其中的一些个体受伤或生病时 , 海豚们还会一起来救助 。
由此可见 , 海豚之间一定有着有效的信息沟通机制 。
也就不难解释海豚排队擦珊瑚的行为 。 就像一群孩子一样 , 或许某一天 , 某只海豚在玩耍时 , 无意中摩擦到这种特殊的珊瑚 , 并感受到其中的乐趣 , 这样的信息很快就在海豚群中传开了 , 最终形成前面所说的情景 。
Ziltener团队认为 , 如果条件允许 , 他们还会继续研究海豚摩擦珊瑚的行为 。 但也有一点担心 , 就是随着气候的暖化以及人类活动的干扰 , 珊瑚礁群正在逐步消失 。
珊瑚礁被称为“海洋中的热带雨林” , 也被称为“海洋沙漠中的绿洲” , 之所以有这种盛名 , 就是因为它的物种多样性极其丰富 。
但近些年 , 很多区域的珊瑚群 , 因为海水温度升高 , 大量出现白化现象 , 意味着珊瑚虫正在大量死去 , 失去了往日的光泽 。
研究还发现 , 我们到海边玩的时候 , 涂抹的防晒霜 , 里面有一些成分对珊瑚是致命的 。
此外 , 还有海洋酸化、海洋污染等等问题 , 都对珊瑚构成了威胁 。
有一位研究员肯卡彭特总共研究了845种珊瑚 , 发现其中的231种珊瑚处于高度灭绝威胁 , 407种珊瑚已经灭绝或者近乎灭绝 。
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