价值越高的东西也意味着越稀缺 ， 人类在过去数十年的探火任务中获取的火星高分影像所占火星表面积的比例还不足2% ， 这是因为遥感相机与生俱来的一对矛盾 ， 就是空间分辨率与成像幅宽的矛盾 ， 分辨率越高成像幅宽通常难以加大 ， 比如MRO火星勘测轨道飞行器火星高分相机的成像幅宽仅有不足5公里 。
成像幅宽决定了作业效率
然而 ， 成像幅宽却是天问一号高分相机的独特优势 ， 该相机采用离轴三反设计 ， 光学系统由主镜、次镜、三镜组成 ， 可对光路进行折叠 ， 进而缩短了相机的轴向尺寸 ， 视场角达到了2° ， 成像幅宽则是9公里（近火点） ， 几乎是NASA火星高分相机的2倍 ， 居于世界领先水平 ， 成像幅宽越大意味着作业效率越高 ， 可以在相同周期内获得更多的火星高分影像 。
天问一号高分相机在距离火星表面约340公里左右拍摄的0.7米分辨率全色图像?
为什么我们对成像幅宽的要求这么高呢？这也是需求使然 ， 由于我国在火星资产相对较少 ， 只有一个遥感探测器（天问一号环绕器） ， 而该探测器又肩负有对祝融号火星车进行中继通信的服务 ， 所以不能进入近火点较低的圆轨道 ， 比如当前运行的遥感使命轨道 ， 近火点265公里 ， 远火点达到了1.07万公里 ， 整个轨道周期大部分弧段都高于265公里 ， 轨道高度越高火面像元分辨率也会越低 ， 因此在一系列约束条件下对分辨率极致追求已经没有意义 。
MRO探测器高分相机在距离火星表面约267公里拍摄的0.5米分辨率全色图像
站在天问一号火星高分相机的基础上 ， 嫦娥七号月球探测器的高分辨率立体相机还将延续大幅宽优势 ， 工程总体要求后者的成像幅宽不低于18公里 ， 这一指标将是天问一号火星高分相机的两倍 。
“中国航天用上限去追赶美国航天的下限” ， 这是近一段时期比较抓眼球的关于世界航天两个头部玩家的评语 ， 这一结论不仅无视了两家发展起点的悬殊差距 ， 更无视了中国航天自起跑伊始就一直保持的空前的发展加速度 。
我国第一颗人造地球卫星发射任务画面
发展起点差距指的是 ， 当我们发射第一颗运行于近地轨道重量不足0.2吨的人造地球卫星时 ， NASA已经完成两次载人月球登陆任务 ， 登月宇航员们乘坐的是一款近50吨级阿波罗飞船 。 这一起点差距的背后是双方工业化水平的巨大鸿沟 ， 如果用时间来量化 ， 用百年差距来形容也丝毫不夸张 。
阿波罗12号登月任务中 ， 宇航员徒步来到勘测者3号无人探测器着陆点 。
造成起点差距悬殊的原因有着错综复杂的历史经纬 ， 但是敢于战天斗地的我们还是找到了一条足以引领人类未来的光明之路 。
虽然起点差距悬殊 ， 然而就在完成第一颗人造地球卫星发射任务之际 ， 我们的航天人就已经开始筹划曙光一号载人航天计划 ， 并付诸实施 ， 虽然最终基于当时的国力因素考虑无疾而终 ， 但这一计划留下的技术遗产对后来载人航天工程的上马实施奠定了坚实基础 。
曙光一号载人航天计划
今时今日的我们 ， 天问一号探测器一步实现绕落巡火星 ， 一步跨过NASA半世纪探火技术成就 ， 具有国际领先水平的天宫空间站胜利在望 ， 嫦娥探月工程在绕落回三步走任务胜利收官的基础上 ， 作为21世纪的探月先锋力量凭借“探月四期”、“载人月球”、“国际月面科研站”等大项任务仍将持续引领人类的探月事业 ， 基于14亿人口的空间应用需求 ， 商业航天发展正在驶入快车道 ， 运载火箭年发射量多次拿下世界第一桂冠 。
天宫空间站天和一号核心舱?
中国航天从过去的二流三流梯队已经无可争议地进入第一梯队 ， 由“大”向“强”转变的历史进程无可阻挡 。
诚然 ， 作为航天后起之秀 ， 我们仍然存在着一系列这样那样的问题 ， 但这不是面对历史面对事实面对未来而妄自菲薄的理由 。
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