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我们生活在地球上 ， 而地球存在于以太阳为主导的太阳系空间中 ， 这片空间中可不只有太阳和八大行星及卫星 ， 而是有着不计其数的各种天体 ， 其中仅小行星的数量就有50万颗以上 。
这些小行星大部分都距离我们很远 ， 但是有些小行星的运行轨道却有可能会经过地球轨道附近 ， 这类小行星被统称为“近地小行星” ， 这类小行星大约有29000多颗 ， 它们之中也不乏大个头者 ， 直径超过1千米的有900颗左右 ， 比如美国宇航局（NASA）近地天体研究中心预报的将于今年5月27日照会地球的小行星1989JA ， 其直径达1770米 ， 比如今世界最高楼迪拜塔还要高出一倍多 ， 比我国著名的泰山（主峰玉皇顶高1545米 ， 一说1532米）还高出200多米 ， 小行星的形状大多接近于球体 ， 所以这颗小行星体积相当巨大 ， 说它像泰山主峰山体那么大并不夸张 。
想象一下 ， 这个如同一座山一样大的天体撞击到地球上 ， 会有什么样的动静？大家应该都听说过通古斯大爆炸 ， 1908年6月30日 ， 一颗直径20~30米的小行星坠落到了西伯利亚通古斯地区 ， 导致该地区约2000平方公里内8000万棵树木被击倒 ， 上千公里外仍能听到陨石在大气层中解体的爆炸声 ， 科学家后来推测 ， 这颗小行星坠落时携带的能量大约为2000万吨TNT爆炸当量 ， 相当于1000颗广岛原子弹爆炸时释放的能量 。
但引发通古斯大爆炸的小行星的体积要比1987JA小多了 ， 其直径只有二三十米 ， 而1987JA的直径为1770米 ， 都以圆球状来计算的话 ， 1987JA的体积是引发通古斯大爆炸的小行星体积的50万倍 ， 其携带的能量也大致是它的数十万倍 ， 如此巨大的小行星如果撞击地球的话 ， 虽然还无法与6500万年前引起恐龙灭绝的小行星（直径约8千米）相提并论 ， 但也是能引发全球性的灾难后果的 。 如果坠落在海洋中 ， 将会引发史诗级的大海啸 ， 如果落在陆地上可使数十万平方公里内的动植物全部灭绝 ， 甚至引发地壳活动 ， 导致火山和地震指数级增加 ， 火山灰将会引发全球的气候巨变 。
1987JA小行星最早发现于1952年9月11日 ， 每3.67年围绕太阳运行一周 ， 这颗小行星的飞行速度相当快 ， 平均时速约48280千米 ， 每秒钟就飞行13.4公里左右 ， 是音速的近40倍 ， 直径有1.8公里的小行星若以这样的速度撞击地球 ， 那情景将是十分糟糕的 ， 好在经过精密的轨道计算 ， 1987JA这颗小行星至少在数百年中并不会撞击地球 ， 今年5月27日它与地球相会时最近的距离为402万公里 ， 这是它在近100年中距离地球最近的时刻 ， 但仍是地球与月亮距离的10倍多所以不用担心 。
不过即便它1000年内都不会与地球相撞 ， 它也是颗危险的小行星 ， 因为它的轨道与地球轨道太近 ， 若干年后相撞也是大概率的事情 ， 所以人类还是要发展近地小行星防御系统 ， 毕竟近地小天体多达近3万颗呢 。
参考资料：《澎湃新闻》5月24日文章《NASA：一颗直径1.77千米的小行星将于5月27日掠过地球》
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