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今天 ， 地球是人类已知的唯一拥有生命的天体 。 数十亿年前 ， 地球却不是气候最宜人的行星 。 世事变幻 ， 沧海桑田 ， 令人惊叹 。
研究表明 ， 今天看起来荒凉甚至有些恶劣的火星 ， 曾经有过一段静好的岁月 。 那个时候 ， 火星的环境要比地球宜居得多 ， 甚至有可能孕育生命 。
甚至直到今天 ， 火星大气层变得非常稀薄、氧气含量几乎为0 ， 比撒哈拉沙漠还要干燥 ， 科学家们依然没有完全否认火星生命的可能 。 他们相信 ， 有些足够顽强的极端生物可以在这样的环境下苟延残喘下来 ， 看似荒凉的火星可能有一个我们没有看到的世界 。
说了这么多 ， 终究是要有直接证据才能够下定论的 ， 科学家们也在不断地进行着这方面的尝试 。 虽然人类已经有多辆火星车在那里进行探索 ， 但火星车的行动范围和研究能力终究是有限的 。 因此 ， 有些科学家试图模拟出一个逼真的火星世界 ， 来测试火星表面环境是否能够真的支持生命存在 。
最近 ， 奥地利的科学家进行了一次模拟 。 和普通的计算机模拟不同 ， 他是进行了真实的环境模拟 ， 不仅模拟了火星的气候 ， 甚至用的也是火星的岩石样本 。 结果非常令人振奋 ， 在这块火星岩石样本上 ， 真的培育出了微生物！
等等 ， 只听说过月球岩石采样 ， 没听说过火星岩石采样 ， 这块火星岩石样本是从哪来的呢？
原来 ， 这块岩石样本 ， 是一块火星陨石 ， 叫做黑美人陨石 。
和我们的地球一样 ， 火星也经常遭受到小天体的撞击 ， 有的时候撞击会非常剧烈 ， 以至于将火星的一些岩石都炸到太空中 ， 成为了太空中的流浪者 。 这些火星岩石受到引力干扰就会乱窜 ， 有一部分最终坠落在了地球上 。
你可能会问：就算是这样 ， 我们怎么知道这块石头就是来自于火星呢？
这是因为 ， 某些陨石中包含着小气泡 ， 而这个气泡里的成分和地球不同 ， 却和火星大气成分高度一致 ， 因此可以做出这样的推测 。 其中有一部分火星陨石非常黑 ， 因此科学家称之为黑美人 。
比如2013年11月23日 ， 科学家在撒哈拉地区就发现了一块火星陨石 ， 名为NWA 7533 。 分析结果表明 ， 这块陨石形成于44亿年前（不是坠落地球的时间） ， 这也是迄今为止人类发现的最古老火星陨石 。
这样的陨石毕竟非常少 ， 而且人类显然也没有发现全部 ， 因此每一块都弥足珍贵 。 即便如此 ， 为了研究 ， 科学家们还是将其中一块给粉碎了 。 他们粉碎的这一块陨石叫做NWA 7034 ， 形成于大约20亿年前 ， 是迄今为止第二古老的火星陨石 ， 也是含水量最多的一个 。
（图片说明：NWA 7034内化学元素分析）
奥地利维也纳大学的天体生物学家Tetyana Milojevic介绍：“黑美人陨石是由火星地壳的碎片形成 ， 并在几百万年前从火星表面被轰炸出来的特殊火星角砾岩 ， 因此它是地球上最罕见的一种物质 。 我们不得已才做出了非常大胆的尝试 ， 将几克宝贵的火星岩石粉碎 ， 以重塑火星最早期的面貌以及最简单的生命形态 。 ”
此前的研究已经表明 ， 火星在几十亿年前还有着相对浓厚的大气层 ， 其中二氧化碳的含量很高 。 Milojevic的团队在利用火星岩石粉末模拟了火星地壳的同时 ， 也模拟了类似的大气环境 。
（图片说明：火星陨石NWA 7034）
在地球上 ， 有一种生物非常特殊 ， 它们能够固定大气中的二氧化碳 ， 并将一些无机物转化为能量 ， 这种生物被归类为化能自养菌 。 研究团队认为 ， 如果当初的火星能够孕育生命 ， 那么很可能就是类似这样的生物 。
于是 ， 他们选择了一种名为金属球菌的微生物 ， 参与了这一次模拟 。 这种生物是科学家在炽热的酸性火山口发现的 ， 绝对算得上是极端生物 。
就这样 ， 在一个生物反应器中 ， 研究团队将火星岩石粉末模拟为火星地壳 ， 并充入空气和二氧化碳混合的模拟火星早期大气 ， 同时控制反应器内的温度 ， 借此观察微生物的生长情况 。
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