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月球是地球唯一的卫星 ， 也是距离地球最近的天体 ， 同时也是人类探索地外星球的“第一站” 。 关于月球的种种传说 ， 自古以来便在世界各国的民众间流传 ， 随着科学探测技术的发展特别是深空探测技术的飞速前进 ， 50多年来 ， 人类对这颗星球的认知逐渐加深 ， 对其表面“寂静”中充满“清冷”、表面一片荒芜的景象日益加深 ， 同时对这颗星球上是否存在生命一直争论不休 。 在人们对月球不断进行探测的过程中 ， 特别是12名宇航员踏上这颗星球之后 ， 上面所遗弃的一些“月球垃圾”重新成为了人们关注的重点 。
人类对月球的探测历史在美苏争霸时期 ， 前苏联在月球探测方面一度冲在了前面 。 1959年1月 ， 前苏联发射了第一颗月球探测器 ， 拉开了人类对月球探测的序幕 。 此后 ， 美国也随之跟进 ， 至上世纪70年代中期 ， 前苏联和美国就向月球发射了80多个无人探测器以及9个载人探测器 ， 比如 ， 无人探测器 ， 两个国家发射的就有：前苏联的月球系列探测器、宇宙系列探测器等 ， 美国的先驱者、徘徊者、月球轨道和勘探者等系列探测器 。
而在载人探测方面 ， 美国成为世界的领军国度 ， 从1969年至1972年的3年时间里 ， 就实施了5次载人探测 ， 将12名宇航员送上了月球 ， 而这12名宇航员是迄今为止人类登上月球的所有人员 。 这些探测活动 ， 为人们近距离观测月球、分析月球大气、土壤组分 ， 绘制详细的月球地形地貌图等 ， 都提供了丰富的第一手数据 。
经过十几年的停滞期后 ， 从上世纪90年开始 ， 美国、日本、中国、印度和俄罗斯等国家又重启了月球探测系列工程 ， 特别是我国的嫦娥系列探测工程、美国勘月者探测器、欧空局的SMART探测器等 ， 都取得了辉煌的成就 。 截至目前 ， 世界各国共向月球成功发射了上百个探测器 ， 使月球成为人类发射探测器数量最多、了解最为详细的地外天体 。
美国遗留在月球上的太空垃圾有人类活动的区域 ， 就必须会产生一定的垃圾 ， 在月球探测方面同样如此 。 其中月球表面遗弃的太空垃圾 ， 最多的当属各种报废的探测器和残骸 ， 既包括坠落的绕月探测器、月球车等 ， 总重量达到200吨以上 。
【人类首次登月曾带着纸尿裤，如今50多年过去了，为什么各国抢着要】除此之外 ， 则是与宇航员们在月球上生活和工作中所遗弃的垃圾物品 ， 比如电池、国旗、无用的背包、罐头盒、包装纸、尿罐、人体排泄物等等 ， 这些物品的总数量达到了100件以上 。
为什么这些物品没有被带回地球 ， 而是遗弃在了月球上呢？从报废的探测器及残骸来看 ， 这些物体的质量普遍很大 ， 而且最终坠落或者停留在月球上的区域并不固定 ， 以当时甚至现有的技术条件来看 ， 我们根本不具备回收的能力 ， 没有可能将其带回地球 。 毕竟我们现有的探测器 ， 都是以化学燃料推进为主要能源供给途径 ， 在飞船的设计和实际运行中 ， 都是以提高有效载荷为目的 ， 尽最大可能来节省质量和空间 ， 在完成载人探测后 ， 也只能将宇航员和必要的样本带回地球 ， 对于那些大质量、报废的探测器 ， 根本没有多余的空间和燃料将其带回 。
而对于宇航员在月球表面工作和生活期间 ， 所产生的垃圾 ， 同样 ， 在当时的条件下 ， 也没有必要带回 ， 其实原理和上面的也差不多 ， 一方面返回舱的空间和载荷容量有限 ， 除了宇航员和土壤样本之外 ， 没有条件将100多件“多余”的垃圾带上返回舱 。 另一方面 ， 如果带回这些垃圾 ， 那么势必会影响其它太空任务的顺利进行 ， 而且还会极大增加燃料的供应水平 ， 而这一开始就在飞船的设计中固定了下来 ， 否则无论是飞船还是探测计划都要重新优化调整 ， 有点得不偿失 ， 倒不如将垃圾直接遗弃在月球上 。
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