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非洲草原上每天都在上演残酷故事 , 猎豹和羚羊的生死时速 , 狮子和鬣狗的水火不容 , 群战的非洲野犬与独战的花豹 。 这些故事里面 , 有一对邻居 , 它们的关系堪称非洲草原上的塑料花 , 没有香味却永远不凋谢 , 这对邻居就是河马和鳄鱼 。
人们的印象中河马是吃素的 , 形象憨态可掬;鳄鱼是吃荤的 , 冷血而又残酷 。 按理说河马在鳄鱼面前很脆弱 , 自古吃素的打不过吃肉的 , 河马就算体型大 , 几只鳄鱼一起上它也招架不住 。 然而事实却是 , 鳄鱼一般不敢去招惹河马 , 甚至某些时候还惧怕河马 。 这到底是怎么回事儿?
让我们一同走进这对非洲“塑料邻居”的世界 。
凶残的鳄鱼鳄鱼属于爬行纲鳄目 , 是一支拥有2亿年历史的古老族裔 , 鸟类看见它都得称呼一声“堂叔” 。 非洲的陆地上的鳄鱼以尼罗鳄为主 , 这是世界上最大的鳄鱼种类之一 , 成年鳄鱼能长到6米长 , 1吨重 。 巨大的体型在非洲草原上已经是碾压的存在 , 而尼罗鳄的咬合力更是能达到2000公斤 , 任何东西进入它嘴里都会被咬得粉碎 。
体型和咬合力是能算是尼罗鳄的硬件设备 , 它还具有超强的战斗力 。 当它捕猎时 , 会潜伏在水面之下 , 仅露出一点眼睛和鼻孔 , 不仔细看还以为是一截枯木 。 然后慢慢地靠近饮水的动物 , 跃出水面咬住猎物 , 将它拖入水中 。 没有动物能在鳄鱼的压合之下逃脱 , 拉入深水区后 , 活活被淹死 。 或者鳄鱼在咬住的同时进行“死亡翻滚” , 猎物的脊椎会直接断裂 , 失去行动能力 。
非洲有些地方的尼罗鳄一年几乎只吃一次饭 , 其余时间可以不吃不喝一动不动 。 因为鳄鱼是冷血动物 , 学名变温动物 , 它可以调节自己的新陈代谢 。 在捕食的时候提高新陈代谢 , 让身体爆发出巨大的力量;在食物匮乏的季节降低新陈代谢 , 减缓心率 , 可以避免能量浪费 。 非洲草原上每年都会上演角马的大迁徙 , 一些河流里的鳄鱼就指望着这次迁徙吃一顿难得的饱饭 。
尼罗鳄的食谱里多数为食草动物 , 角马、斑马、羚羊甚至非洲水牛 , 然而动物学家仔细研究了它们的菜谱后发现 , 这里面居然没有河马!
“憨厚”的河马河马是哺乳纲偶蹄目动物 , 河马科河马属下的唯一物种 , 四肢粗短 , 身材肥大 , 长着一张巨嘴确实吃素的 。 成年河马身长2到5米 , 体重在2吨左右 , 雄性河马有些个体能长到3吨 , 是陆地上第三重的动物 , 仅次于大象和犀牛 。 单看这身配置 , 鳄鱼能制服一些亚成年河马或者体型偏小的雌性河马 , 但是河马的生活习性让鳄鱼很难下嘴 。
河马是群居动物 , 一般情况下是雌河马们聚居在一起 , 繁殖季节会有雄河马来看守 。 小河马会紧紧跟着妈妈 , 同时群里的其他河马阿姨也会照看它 , 雌河马带仔期间会非常凶狠 , 一旦有鳄鱼靠近它们就会成群结队地赶过来帮忙 。 想象一下一群体重2吨的河马冲向1吨的尼罗鳄 , 动物的体重决定了一切 , 鳄鱼肯定不敢跟河马硬刚 , 不然它自己也会受伤 。 鳄鱼没有所谓的同伴意识 , 生病受伤了反而会被同类欺负 , 它是一个十足的机会主义者 。
此外 , 雄性河马具有很强的领地意识 , 尤其是发情期 , 它们会用粪便标记自己的领地 。 标记方法就是拉屎的时候甩动自己35厘米的尾巴 , 像螺旋桨一样把粪便甩出去 。
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