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【科学家在地球内部发现不明圈层,内含奇异物质】上天容易入地难 。
国际空间站宇航员拍摄的地球、木星、金星和月球(从上到下) 。 NASA / Scott Kelly
上天容易入地难 。 人类对地球的了解并不见得比太空多 。
最近科学家发现 , 地核中心存在一个神秘圈层 。
地核由内外两部分组成 。 外地核位于地表下方2900公里处 , 主要成分是液态金属 , 温度在4000摄氏度至6000摄氏度之间 。 而内地核在距地表5100公里处 , 主要成分是固态铁和少量的镍 , 温度在6000摄氏度以上 。 内地核和外地核不是截然分开的 , 有一个过渡层 。
地球内部结构 。 Wikipedia / 星空天文
从上世纪80年代开始 , 科学家注意到了一个奇怪的现象:地震波南北向穿越地核的速度要比平行于赤道面的东西向快 。 人们不知道这是为什么 , 只知道这个现象一直存在 。
而近日澳洲国立大学的地震学家通过大数据分析发现 , 在内地核深处 , 从地心开始到向外650公里处 , 地震波的慢速方向和赤道平面存在着54度的偏角 。
这表明在内地核的深处 , 存在一个未知圈层 。 研究人员正在矿物学家和地球动力学家的帮助下 , 试图弄明白这个圈层究竟是什么 , 并想办法获得更多有针对性的数据 。
地球一直处于冷却的过程中 , 内地核在冷却过程中会膨胀 。 内地核深处的这个神秘圈层 , 有可能是铁冷却过程中形成的特殊晶体 , 或与高温高压环境下金属特性的改变有关 。 但究竟是什么 , 还有待进一步的研究 。
地球生命乃至人类的命运一大半掌握在地核手中 。 因为地球的磁场是内地核和外地核的相对运动产生的 。 而有了磁场 , 地球上的生命才能免遭太阳风和宇宙射线的伤害 , 才能发展到今天 。 所以了解地球内部尤其是地核的构造有重要意义 。
阿波罗10号宇航员拍摄的地球 。
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