失去一条腿的大象都可以存活下来，为什么马的腿断了就必须死呢？大象

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在现实生活中，桌子经常会被做成四条“腿”的支撑模式，这样的桌子非常稳定，但如果拿掉其中一条的话，很明显它就会很难保持平稳。

四条腿走路、追逐和跳跃也是陆地动物最常见的一种生存方式之一，这些动物被统称为四足动物。
那么，如果四足动物失去一条腿会怎么样呢？

图注：一只三条腿的鹿被拍到
只剩三条腿没想象得糟糕
对于大部分宠物主人而言，如果自己的宠物失去一条腿的话，他们会选择放弃宠物。事实上，失去一条腿对于大部分动物而言并不意味着生活结束。
【失去一条腿的大象都可以存活下来，为什么马的腿断了就必须死呢？】由于现在“捕兽夹”等陷阱变得越来越多，许多动物会因此受伤，不过让人意外的是，一些断腿的动物可以在没有任何人类帮助的情况下在野外生存下来。

图注：野外三条腿的狐狸
首先，第一个关键因素是野生动物的恢复能力非常强大。如果我们腿部严重骨折的话，可能需要在床上躺几个月，但是一些野生动物在手术后几个小时就可以行动自如。
其次，动物的尾巴可以帮助控制平衡。当四足动物失去其中一条腿时，它们会把剩余的三条腿摆成“三角支架”来更好地分摊重量和保持平衡，但对于尾巴较长的动物来说，它们更能适应这种变化。

非洲野狗，图源：Charles J. Sharp
第三，有些动物也会互相帮助。在高效的自然界，动物群体容纳一个残疾的个体是件让人意外的事情，但是一些动物确实会这么做，典型的代表就是非洲野狗，由于非洲野狗群体的统治力取决于种群的大小，所以它们会给弱小的同伴提供帮助是可以理解的。
另外，对于体重较轻的动物来说，它们失去后腿的生存能力会高于失去前腿，因为这些动物往往更加频繁地运用前腿，比如刨地、捕捉之类的。

不过，那些体重较重的动物在失去一条腿后生活会变得比较困难，因为剩下的三条腿会分摊到更多的重量，不过它们依然会在人的帮助下存活下来。