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物质跟能量的相互转化 ， 形成了我们头顶上这片跨度数百亿光年的浩瀚宇宙 。 由于宇宙在以人类无法达到的速度不断膨胀 ， 我们永远都不知道宇宙的极限是否为数百亿光年 。 在这片茫茫宇宙之中 ， 存在着不计其数的天体 ， 而恒星则是最为重要的一种 。
每时每刻都在发生的核聚变反应 ， 让每一颗恒星都能达到数千万摄氏度的超高温度 ， 而温度往往决定了物质所处的状态 。 我们普遍了解的物质形态有固态、液态和气态三种 ， 但在宇宙范围内 ， 物质的状态并不局限于这三种 ， 其实还有其它形态 。 我们最为熟悉的太阳 ， 就是一个十分独特的存在 。
太阳有着极高的温度 ， 能够融化地球上所有的物质 。 不少人问太阳到底是固体、液体还是气体 ， 其实都不是 ， 太阳属于另一种形态--等离子态 ， 这是不同于固、液、气三态的物质的第四种形态 。 也就是说 ， 太阳是一个高温等离子体 。
如何理解等离子体？我们知道 ， 物质由分子组成 ， 分子由原子构成 ， 而原子又是由带正电的原子核与围绕它的带负电的电子组成的 。 当物质被加热到足够高的温度时 ， 外层电子便会摆脱原子核的束缚而成为自由电子 ， 这个过程叫做“电离” 。
电子离开原子核之后 ， 物质就变成了由带正电的原子核跟带负电的电子组成的一团均匀的“浆糊” ， 也被戏称为“离子浆” 。 由于离子浆中的正负电荷总量相等 ， 使得它呈现出一种近似电中性的状态 ， 所以就被科学界定义为“等离子体” 。
等离子体有两种 ， 即常温环境下形成的低温等离子体和高温环境下形成的高温等离子体 ， 像悬浮于太空中的众多恒星 ， 均为高温等离子体 。 其实 ， 宇宙中99%的可见物质都是等离子体 ， 固态、液态和气态仅占据了宇宙中极为微小的一部分 ， 等离子体才是整个宇宙中可见物质的主要形态 ， 并主宰着这些物质的终极走向 。
【太阳属固态、液态还是气态？都不是，是另一种形态】
至于那些不可见的暗物质和暗能量 ， 科学界至今也没有一个明确的定论 。 不过以我们当前的认知 ， 宇宙的主角就是等离子体 。 除了等离子态 ， 宇宙中当然还存在着其它物质形态 ， 比如中子态、超固态、玻色-爱因斯坦凝聚态等等 ， 这些不同形式的物态共同组成了这片无比浩瀚神秘的宇宙 。
至于在这片宇宙之外以及人类未知之地还存在着怎样的奇迹 ， 科学家们仍旧在探索之中 。
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