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中国天眼（FAST）已经观测宇宙3年的时间 ， 它是一架口径为500米的射电望远镜 ， 其作用是接收从宇宙中传来的各种无线电波 。 无线电波是肉眼不可见的光 ， 其波长大于可见光 。 宇宙中很多天体和事件会产生无线电波 ， 它们产生后会以光速在宇宙中不断传播 。 当无线电波抵达地球被天眼接收到后 ， 我们就能了解到宇宙中发生了什么 。
此前 ， 我国天眼已经探测到了来自宇宙中的无线电信号 ， 它们的源头都是银河系中的脉冲星 。 而在最近 ， 中科院国家天文台宣布 ， 我国天眼首次探测到了来自宇宙深处的无线电信号 ， 它的源头距离地球可达30亿光年 ， 这远在银河系乃至拉尼亚凯亚超星系团之外 。
根据初步分析的结果 ， 天眼所探测到的是快速射电暴 。 这种无线电爆发首次在2007年被发现 ， 但由于它们很少重复出现 ， 天文学家至今还没有弄清楚它们的起源 。 可以想象 ， 快速射电暴的信号源极强 ， 因为它们穿越数十亿光年之后还能被探测到 ， 可以从宇宙的背景噪音中分辨出来 。
天眼所探测到的快速射电暴比较特别 ， 它自今年8月30日被天眼首次探测到以来 ， 之后数日又接连重复出现了几十次 。 而这个信号其实早在2012年就已经被探测到 ， 它是第一个被发现的重复快速射电暴 ， 编号为FRB 121102 。
根据此前的研究 ， FRB 121102来自30亿光年之外的矮星系 ， 位于御夫座方向 。 这个矮星系比较特殊 ， 它拥有一个活跃的星系核 ， 这表明它的中心可能潜伏着一个超大质量黑洞 。
可以肯定的是 ， FRB 121102不会是由一次性的宇宙灾难事件（比如中子星碰撞）所造成的 。 但它究竟是怎么产生的 ， 天文学家目前还没有弄清楚机理 。 一直以来 ， 无论是重复还是非重复的快速射电暴 ， 都没有找到起源 。
【观测宇宙3年，中国天眼接收到遥远宇宙的信号，距离30亿光年】
有一种假说认为 ， 重复的快速射电暴是由十分先进的外星文明发出的 ， 他们可能在尝试联系宇宙中的其他文明 。 不过 ， 这种假说无法解释为什么它们的来源都非常遥远 ， 为什么银河系之内和附近都没有这样的外星文明 。 而且 ， 天文学家目前也无法从这种信号中解析出外星文明的信息 。
主流观点认为 ， 这种重复的无线电信号不是来自外星人 ， 而是宇宙中某些自然现象所致 ， 例如 ， 中子星在绕着超大质量黑洞旋转时可能会产生强烈的无线电爆发 。
如果我们看到越远的星系 ， 我们就会看到越早之前的宇宙 ， 因为光速是有限的 ， 光从遥远地方传播到地球上需要漫长的时间 。 在早期宇宙中 ， 气体云非常丰富 ， 超大质量黑洞往往非常活跃 ， 它们有可能成为快速射电暴的来源 。 正因为如此 ， 我们探测到的快速射电暴都是来自遥远时间和距离的宇宙 。
鉴于FRB 121102的特殊性 ， 我国天眼接下来还会对其进一步观测 。 随着天眼的发力 ， 快速射电暴的产生机制有望被揭开 。
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