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豺狼座的“迷你银河” 。
ALMA在豺狼座发现了一个“迷你银河” 。 ALMA (ESO / NAOJ / NRAO) J. Huang; NRAO / AUI / NSF S. Dagnello
最近阿塔卡马毫米/亚毫米波射电望远镜阵列（ALMA）在豺狼座的一个原行星盘周围发现了一个奇特的气体结构 。 我们印象中的原行星盘通常由一个个同心圆组成 ， 但豺狼座RU的原行星盘却由内向外伸展出了许多气体“旋臂” ， 宛如迷你的旋涡星系 。
【物质沿螺旋线下坠？天文学家发现一个异常的太阳系胚胎】这个原行星盘实际上分为内外两部分 。 中心部分的直径大约为60 AU ， 相当于海王星轨道直径的2倍 。 而外围的“旋臂”部分直径接近1000 AU 。
此前天文学家在追踪豺狼座RU原行星盘尘埃结构时 ， 在其外围发现了异常的气体踪迹 ， 因此决定看一看那里的气体分布情况 。 结果发现这个原行星盘外围长着许多气体“旋臂” 。 相关论文的第一作者Jane Huang表示 ， 这一发现表明我们对行星形成环境的多样性和复杂性还没有充分认识 。
研究人员认为这个原行星盘的质量有可能过于巨大 ， 以致于它正在自身引力的作用下发生塌缩 。 虽然目前还不知道它究竟包含了多少物质 ， 但其明亮度显示它属于已知原行星盘中质量最大的一批 。
若非如此 ， 则有可能是因为豺狼座RU周围存在一颗我们看不见的伴星 ， 原行星盘中的气体螺线是这颗伴星扰动产生的 。 这颗伴星既有可能是恒星 ， 也有可能是大质量行星 。 如果是行星 ， 那么它的质量大约是木星的2倍 ， 距离主星大约200 AU 。
但是无论是哪一种可能 ， 都不足以充分解释这一现象 。 参与研究的Sean Andrews认为 ， 在行星形成的过程中 ， 可能存在着某种未知的进程 。 而解开这一谜团的关键 ， 是在更多原行星盘周围找到类似的结构 ， 并加以研究 。
豺狼座RU是一颗年轻的变星 ， 肉眼不可见 。
豺狼座RU及其原行星盘结构 。
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