这是人们第一次发现视腺会和繁殖之外的东西存在联系 ， 突破性不小 。
然后 ， 本周发表在《当代生物学》的论文里 ， 王博士更进一步 ， 分析了雌章鱼视腺里产生的化学物质 。
她和同事们用生物质谱技术 ， 发现视腺能产生三条特定的化学路径 。
第一条路径会生产出孕烯醇酮和黄体酮 ， 这不奇怪 ， 这两种类固醇激素都和怀孕有关 ， 很多动物都有 。
第二条路径 ， 视腺会生产出母体胆固醇 ， 它之后会变成胆汁酸 。
第三条路径 ， 视腺会大量生成7-脱氢胆固醇（7-DHC） ， 它是胆固醇合成的前体 。
在雌章鱼身体衰弱的时候 ， 这四种物质不断产生 ， 其中后两者可能是导致它们死亡的原因 ， 特别是7-DHC 。
高浓度的7-DHC对人体是有害的 ， 它会出现一种叫Smith-Lemli-Opitz综合征的罕见病 。
在欧美 ， 每2万到4万儿童中就有一人罹患此病 ， 很多儿童在一岁前就会死亡 ， 经常呕吐、吸允力差、喂食困难 。 他们的头很小、有心脏缺陷、脑部神经发育异常 ， 免疫力低下 。
部分患者会对光照敏感 ， 50％的男性患者患有隐睾症 。
除了以上症状外 ， 患者还会出现反社会、自残、焦躁行为 ， 随着年龄增长变得越发明显 。
提到“自残” ， 这就让人想到章鱼妈妈的奇怪举动 ， 虽然是不同物种 ， 但症状是相似的 。
除了7-DHC外 ， 王博士和她的团队还发现更多导致章鱼死亡的化学物质转化路径 。
“章鱼经过这些变化 ， 似乎在死前就疯了 。 ”一名成员告诉媒体 ， “经过两个过程 ， 也许是三到四个 。 现在 ， 我们至少找到三条独立的类固醇激素路径 ， 可以解释这些动物的举动 。 ”
章鱼妈妈的自残得到了解释 ， 但让人不明白的是 ， 为什么经历过漫长的进化 ， 章鱼仍然保留这个像系统bug一样的生物特质 。
如果7-DHC水平正常 ， 章鱼妈妈可以活到孩子们出生 ， 甚至教它们如何捕猎 。
为什么它们会发疯地死掉呢？
说法有两种 ， 一种是章鱼妈妈如果保持理性 ， 可能会吃掉自己的卵 ， 章鱼中经常出现同类相食的行为 。
另一种 ， 是章鱼的数量可能变得过多 ， 太多章鱼会破坏生态系统平衡 ， 所以它们会选择自毁 。
这两个理论听上去都有缺陷 ， 还需要科学家进一步研究 。
目前 ， 王博士在研究小太平洋条纹章鱼 ， 这种章鱼在繁殖后不会出现自毁行为 ， 把它们和其他章鱼相比较 ， 也许就能找出章鱼妈妈悲剧死亡的原因 。
一个小小的腺体 ， 可以完全改变动物的行为 ，
大自然有时真的很残酷啊 。
【章鱼产卵后会自残直至死亡，美国科学家们发现，它们死前就已疯了】
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