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今年农历的五月二十三就是夏至交节的时间 ， 夏至位于夏季之中 ， 此时斗柄指午 ， 太阳黄经到达九十度 ， 是一年中白昼最长的一天 。 老话说：“夏至迎青龙 ， 天子掌地中” ， 是什么意思？“地中”到底是什么意思？
夏至有什么含义？
一、龙的生日
虽然地球每时每刻都在运转 ， 但是人们站在地球上 ， 是感觉不到地球运转的 ， 只能看到日月星辰都在绕着地球运转 。 由于北极星位于地球自转轴上方 ， 因此北极星是相对静止的 ， 于是人们就将北极星定为天之中心 。
北斗星居于北极之侧 ， 日月星辰都在以斗柄的指向而运转 ， 谓之“斗转星移” 。 所以古人将北斗星和北极星统称为“斗极” ， 斗柄指东为春分 ， 斗柄指南为夏至 ， 斗柄指西为秋分 ， 斗柄指北为冬至 。 所以“斗为帝车 ， 运于中央 ， 临制四乡 。 建四时 ， 分阴阳 ， 均五行 ， 移节度” 。
然而北斗星的斗柄永远指向青龙七宿的心宿 ， 心宿与参宿相对 ， 是青龙七宿的主宿 。 夏至斗柄指向正南午位 ， 代表着青龙七宿的心宿在正南 ， 正南是先天的乾位 ， 所以叫“飞龙在天” ， 也是青龙七宿在天空中位置最高的一天 ， 也就是龙的生日 。
春分心宿东升 ， 春分三候为：“玄鸟至 ， 雷乃发声 ， 始电” 。 秋分心宿西落 ， 秋分三候为：“雷始收声 ， 蛰虫坯户 ， 水始涸” 。 因此心宿东升 ， 雷乃发声 ， 心宿西落 ， 雷始收声 。 所以青龙七宿在天空中的位置越高 ， 降雨就越多 。
于是人们就认为龙掌管着降雨 ， 夏至是青龙七宿在天空中位置最高的时候 ， 夏至过后 ， 斗柄的指向逐渐向西偏移 ， 青龙七宿也就开始向西偏移 ， 所以夏至就是龙的生日 。 人们吃粽子 ， 赛龙舟的习俗都是从夏至中演变而来的 。
由于青龙七宿掌管着降雨 ， 而降雨决定着庄稼的收成 ， 庄稼的收成决定着人们的生活水平 ， 也就相等于龙掌管着人们的生活水平 ， 于是龙就成了很多部落的图腾 。 古代的天子常自比为龙 ， 就是寓意着自己掌管着人们的生活 。
二、天子祭地
青龙七宿的心宿也就是斗柄的指向 ， 夏至斗柄指南 ， 心宿在正南 ， 也就是心宿在天空中位置最高的时候 。 “心宿”三星分别为：大辰星、大火星和龙星 ， 代表着太子、皇帝和庶子 。 所以心宿三星即是斗柄的指向 ， 也是天子之位 ， 被称为“天之心” 。
夏至是心宿在天空中位置最高的时候 ， 也是即将向西偏移之时 ， 心宿偏西也就是皇帝偏西 ， 龙星偏西 。 夏至代表着阳气上升的顶点 ， 夏至一阴生 ， 阴为大地 ， 所以天子在冬至祭天 ， 夏至祭地 。
三、寻找地中
夏至是古人以“立杆测影”之法 ， 最早测出的节气之一 ， 《周礼》中说：“以土圭之法测土深 ， 正日景 ， 以求地中 ， 日至之景尺有五寸 ， 谓之地中：天地之所合也 ， 四时之所交也 ， 风雨之所会也 ， 阴阳之所和也” 。
所以“立杆测影”其实是为了找出地中之位 ， 也就是大地之中 。 《孟子》说：“中天下而立 ， 定四海之民 ， 君子乐之 ， 所性不存焉” 。 意思就是天子要坐于地中之位 ， 以掌管天下 ， 而地中之位就是通过“立杆测影”的办法找出来的 。
中午之时 ， 人们在水平地面上立一根八尺木杆 ， 谓之“南表” ， 然后在“南表”的影子末端立一根木杆为“中表” ， 再以北极之位立“北表” ， 当三表的影子成一条直线时 ， 就是子午之正位 ， 也就是正南正北之位 。
在春分和秋分两天 ， 以同样的方式测出正东和正西之位 ， 东西和南北连线的交叉点就是“地中” 。 所以“地中”也就是太极点 ， 是天地、四时、风雨、阴阳的交汇之处 。 《荀子》说：“欲近四旁 ， 莫如中央 。 故王者必居天下之中 。 地中者 ， 为四方九服之中也” 。
所以“地中”就是大地之中 ， 与“天之中”相互对应 ， 也就是天地之中 。 在古人眼中 ， 天空就像是倒扣的半圆 ， 大地就是平整的四方 ， 也就是说天空和大地是一个合围的半圆体 。 如果把这个半圆体翻起来 ， 就是外圆内方的形状 。
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