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在广袤的蒙古大草原的映衬下 ， 这些山峰看起来特别有气势 。 站在山脚下 ， 人们不禁要想 ， 是地球的巨大力量堆积了这些山脊 。 但在通往山顶的路上 ， 覆盖在岩壁上的一种薄薄的图案吸引了人们的目光 。 是雨水让古老的海绵略微蚀刻 ， 这是山脉的真正建造者 。
大建筑的小巨人大建筑的小巨人
很久以前 ， 超过5亿年前 ， 一个明亮的火山岛礁从温暖的海底升起 。 后来它灭亡了 ， 被一层厚厚的热灰所覆盖 ， 一些古生物甚至被烧焦 ， 空腔被保存在冷冻的凝灰岩中 。 但许多尸体融合在一起 ， 被蜿蜒的海洋胶结物 \"冻结 \"在岩石中 ， 即使在今天 ， 当海洋早已消失时 ， 它们仍然保持着自然位置 。
微小的放射状骨架形成了山脉的硅质岩石 。
通过估计一座小山的体积（底部约一公里宽 ， 约300米高） ， 我们估计大约有300亿只海绵参与了它的建造 。 这是一个严重的低估：许多骨架早已化为粉末 ， 其他的在沉积物保护层覆盖之前就已经完全溶解了 。 而这只是一座山 ， 在蒙古西部有一整条山脊 。 这些小海绵花了多长时间来完成这样一个宏伟的工程？
而这里是一个较小的 ， 不是白色的石灰岩悬崖 ， 而是一个红灰色的悬崖 。 它由薄层硅质页岩形成 ， 由于铁夹杂物的氧化而多孔 。 曾经 ， 这些山脉是海底 ，， 如果正确地剖析这些层（用力拍打 ， 但要小心） ， 那么在打开的表面上你可以看到无数的针和3-5毫米的十字架 。 这些是海绵的残骸 ， 但是 ， 与古生态酸盐的固体钙质骨架不同 ， 它们的基底是由单个硅元素（针状物）形成的 。 因此 ， 在死后 ， 他们崩溃了 ， 点缀着他们的“细节” 。
【这些生物建造了山脉，并使岩石中的矿物质饱和，但你从未见过】每块海绵的骨架由至少一千根“针”组成 ， 每平方米上它们散落约10万个简单的算术可以让你估计在至少200 x 200 m的区域上形成20米层需要多少只动物：8000亿 。 但从他们身上已经可以清楚地看出 ， 生物体越小 ， 它们的创造力就越大：地球的主要建造者是单细胞的 。
单细胞浮游藻类的精致钙质板--椰壳石--组合成大的椰壳球 ， 当分散时 ， 变成白垩沉积
在陆地上 ， 在水中和空中据了解 ， 每1立方厘米的书写白垩中含有约100亿个浮游藻类椰壳虫的精细钙质鳞片 。 比蒙古海的时间晚得多 ， 在中生代和现在的新生代 ， 它们竖起了英国的白垩悬崖、伏尔加河谷和其他地块 ， 并覆盖了所有现代海洋的底部 。 他们的建筑活动的规模是惊人的 。 但是 ， 与它自己的生命在地球上造成的其他变化相比 ， 它们也显得苍白无力 。
海洋的咸味是由氯和钠的存在决定的 。 这两种元素都不是海洋生物大量需要的 ， 它们会在水溶液中积累 。 但其他几乎所有的东西--由河流携带的和通过热底泉来自地心的所有东西--都在一瞬间被吸收了 。 硅被单细胞藻类、硅藻和放射虫用来制作其华丽的外壳 。 几乎所有的生物体都需要磷、钙 ， 当然还有碳 。 有趣的是 ， 钙质骨架的产生（如珊瑚或古代古生物）是随着二氧化碳的排放而发生的 ， 所以珊瑚礁建设的一个副产品是温室效应 。
外蒙古的山峰
球石藻不仅从水中吸收钙 ， 还吸收溶解的硫 。 合成有机化合物需要增加藻类的浮力 ， 并允许它们靠近发光表面 。 当这些细胞死亡时 ， 有机物分解 ， 挥发性硫化合物与水一起蒸发 ， 作为云形成的种子 。 一升海水可以包含多达2亿个球虫 ， 这些单细胞生物每年向大气层提供多达1550万吨的硫 ， 几乎是陆地火山的两倍 。
为地球提供比地球自身多 1 亿倍的能量（3400 W / m2 对 0.00009 W / m2） 。 由于光合作用 ， 生命能够处理这些资源 ， 获得超过地质过程能力的能量 。 当然 ， 太阳的大部分热量只是简单地消散了 。 但是 ， 生物体产生的能量流仍然是地质能量流的 30 倍 。 生命已经控制了地球至少 40 亿年 。
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