2.5亿年前陆地生命大灭绝，“主犯”是它？
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约2.5亿年前 ， 地球上发生了一次最大规模的生命灭绝事件 ， 超过70%的陆地生物和90%的海洋生物消失 。 中国科学技术大学沈延安教授课题组最新研究认为 ， 当时西伯利亚“超级火山”把巨量二氧化硫喷入大气 ， 导致地球表层遭受硫酸型酸雨腐蚀等灾害 ， 这可能是陆地生命大灭绝的主要原因 。
地球历史上曾发生5次大灭绝 ， 约2.5亿年前二叠纪末的第3次最惨烈 。 海洋中的三叶虫、棘鱼、古珊瑚等灭绝 ， 陆地上大部分动物和昆虫灭绝 ， 植物的大量灭亡使该时期的煤层缺失 。 这次生命大灭绝的原因和机制 ， 一直是学界关注的重大课题 。
二叠纪末灭绝的藤本植物单网羊齿化石 。 （沈延安课题组供图）沈延安课题组和国外研究者合作 ， 对澳大利亚悉尼盆地二叠纪到三叠纪地层进行研究 。 通过对长1000多米的地下钻孔样品和相关地层进行测量分析 ， 研究者测定了陆地生物在悉尼盆地灭绝的层位 ， 由此确定了它们的灭绝时间 。
进一步对相关地层的黄铁矿进行高精度测试发现 ， 在陆地生物灭绝前后 ， 黄铁矿的硫同位素含量基本一致 ， 唯独在灭绝期显著降低 。
“我们研究发现 ， 硫同位素的这种异常 ， 与当时悉尼盆地湖水中的硫酸盐浓度急剧升高有关 。 ”沈延安课题组李梦涵博士说 ， 这些硫酸盐来自大气沉降 ， 源于西伯利亚“超级火山”喷发 。
澳大利亚悉尼盆地北缘的生物灭绝层位（红线所示） 。 （沈延安课题组供图）西伯利亚“超级火山”从二叠纪末期起持续喷发数十万年 ， 引发地球生态的连锁反应 。 本次研究表明 ， 火山喷发出的二氧化硫转化成硫酸盐气溶胶在全球扩散 ， 形成“硫酸雨”腐蚀地表环境系统 ， 此外还产生“冰室效应”使全球变冷等 ， 导致陆地生命大灭绝 。
【2.5亿年前陆地生命大灭绝，“主犯”是它？】日前 ， 国际学术期刊《地球与行星科学通讯》发表了该成果 。
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