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天文学家们不断地凝视着银河系的中心 ， 就像打开了宇宙中的俄罗斯套娃一样 ， 他们发现了一个看似微型螺旋星系的东西 ， 它优雅地围绕着一颗大恒星旋转 。
【天文学家发现一个围绕银河系中心旋转的奇怪螺旋状物体】这颗恒星距离地球约26000光年 ， 位于密集而布满灰尘的银河系中心附近 ， 质量约为太阳的32倍 ， 位于一个巨大的旋转气体圆盘中 ， 这个圆盘被称为“原恒星盘” 。 (圆盘本身的宽度约为4000个天文单位 —— 或者说是地球与太阳之间距离的4000倍) 。
这样的圆盘在宇宙中是广泛存在 ， 作为恒星燃料 ， 帮助年轻的恒星在数百万年的时间里逐渐成长为又大又亮的“太阳” 。
但是 ， 天文学家却以前从未见过这样的现象：一个微小的星系 ， 其轨道危险地靠近我们银河系的中心 。 这种迷你螺旋是如何形成的 ， 还有更多类似的东西吗？
根据5月30日发表在《自然天文学》杂志上的一项新研究 ， 答案可能就藏在一个神秘的物体中 ， 它的质量大约是我们太阳的三倍 ， 就潜伏在螺旋盘的轨道外 。
通过使用智利的阿塔卡马大型毫米/亚毫米阵列（ALMA）望远镜进行高清观测 ， 研究人员发现 ， 该圆盘似乎没有以一种自然螺旋形状的方式移动 。
上图：吸积盘和侵入物体的历史示意图 。 从左下角开始的三个图是数值模拟的快照 ， 显示了飞掠事件发生时、4000年后和8000年后的系统 。 右上角的图像是从 ALMA 观测中获取的 ， 显示了带有螺旋线的圆盘和周围的两个物体 ， 对应于事件发生12000年后的系统 。
相反 ， 研究人员认为 ， 圆盘似乎是由于与另一个天体（可能是在它附近仍可见的神秘的三个太阳大小的物体）几乎发生碰撞而产生的 。
为了验证这一假设 ， 研究小组计算了这个神秘物体的十几个可能的轨道 ， 然后进行了模拟 ， 看看这些轨道中是否有任何一个可以使该物体足够接近原恒星盘 ， 从而使其旋转 。
他们发现 ， 如果这个物体沿着一条特定的路径移动 ， 它可能在大约1.2万年前掠过圆盘 ， 扰乱了尘埃 ， 刚好形成了今天看到的生动的螺旋形 。
该研究的合著者、中国科学院上海天文台的副研究员卢星（音译）在一份声明中表示：“分析计算、数值模拟和ALMA观测之间的完美匹配 ， 提供了强有力的证据 ， 表明圆盘中的螺旋臂是入侵物体飞过的遗迹 。 ”
除了提供了银河系中心原恒星盘的第一张直接图像外 ， 这项研究还表明 ， 外部物体可以将恒星盘鞭打成螺旋形状 ， 通常只有在银河系尺度上才能看到 。
研究人员说 ， 因为银河系中心的恒星密度 ， 是我们银河系颈部的数百万倍 ， 所以像这样的险些相撞的事件 ， 在银河系中心很可能经常发生 。
这意味着我们星系的中心可能充满了微型螺旋 ， 只等着被发现 。 可惜的是 ， 科学家们可能在很长、很长一段时间内都无法到达这个宇宙套娃的中心 。
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