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?最近研究人员在北美加州沿海海底发现了大批成因不明的圆形坑洞 。 起初人们发现的坑洞数量有近5200个 。 它们平均直径175米 ， 深5米 ， 散布在面积约1300平方公里的海床上 。
较大的圆形坑洞（左）和微型坑洞（右） 。
而当水下机器人对这些坑洞进行了考察之后 ， 人们发现在原来发现的较大坑洞周围 ， 还散布着大片更小的微型坑洞 。 这些微型坑洞的直径平均只有11米 ， 深度只有1米 ， 也呈正圆形 。 估算结果显示 ， 它们的数量可达15000个 。
没人知道这些圆形坑洞从何而来 。 更令人吃惊的是 ， 研究结果表明它们存在于此至少已经有40万年了 。
这片海域被称为“大索尔”区 ， 是科研的“死角” 。 近年受人关注的原因是 ， 有人想在这里建造一座海上风力发电厂 。
美国海洋大气管理局、美国蒙特利湾海洋研究所等机构动用的水下机器人分辨率大约为1米 。 在此分辨率下 ， 这些圆形坑洞的奇异特征暴露无疑 。 它们几乎都呈完美的圆形 ， 且边缘十分光滑 。 微型坑洞的坑壁比较大的坑洞坑壁要陡峭 ， 而且整体上朝着同一个方向呈现出“拖尾”特征 。 研究人员认为 ， 这种特征可能与洋流的冲刷有关 。
通过碳14鉴定 ， 科学家发现这些圆坑内存在着来自40万年前的沉积物 。 而那些较大的坑洞至少已有5万年没有发生过改变 。 这意味着这些坑洞一定不是最近才形成的 。
起初研究人员以为 ， 这些坑洞与地下流体或甲烷气体有关 。 然而 ， 人们并没有在它们身上找到任何与此有关的可见迹象 。 从坑洞内抽取的沉积物岩芯身上 ， 也没有任何与甲烷或流体有关的化学特征 。
所以这些神秘的圆坑究竟是什么？它们为什么会出现在这里呢？
【水下机器人在太平洋底发现大批神秘的圆形坑洞，已存在40万年】计算机模拟的微型圆坑形态 。
